普京發表全國演說。
俄羅斯總統普丁周一（2/21）簽署法令，承認烏克蘭東部分離領土頓內次克和盧甘斯克的獨立地位。克里姆林宮表示，普丁已在電話中告訴法國總統馬克宏和德國總理蕭茲這項消息，兩人對此表示失望。對此，美國迅速宣佈對這兩個地區實施制裁，歐盟和北約則同聲譴責這項決定，稱其違反明斯克協議。歐盟領導人並表示，將採取制裁措施。
普丁在經由國家電視台轉播的簽署儀式上，與頓內次克人民共和國（未被外界承認）領導人普希林（Denis Pushilin）和盧甘斯克人民共和國（亦未被承認）領導人帕賽奇尼克（Leonid Pasechnik）一同簽署承認這兩個地區獨立地位的法令，以及友好互助協議。
普丁（右）與頓內次克領導人普希林（Denis Pushilin，中）和盧甘斯克領導人帕賽奇尼克（Leonid Pasechnik，左）一同簽署承認兩個地區獨立地位的法令以及互助協議。美聯社圖片來源:蘋果新聞網
普丁說，將要求國會儘快批准該決定，並稱相信俄羅斯人民會支持他的決定。
對此白宮新聞秘書莎琪（Jen Psaki）表示，拜登將發佈一項行政命令，「禁止美國人在所謂的頓內次克共和國和盧甘斯克共和國等兩個烏克蘭地區，進行新的投資、貿易和融資活動，該命令也將授權對任何意圖在這兩個地區展開業務的人。」莎琪說，如有必要，美方將準備實施更多制裁。她並補充，這些措施與美國及盟國針對俄羅斯若進一步入侵烏克蘭所準備的制裁是分開的。
歐洲理事會主席米歇爾（Charles Michel）和歐盟執委會主席范德賴恩（Ursula von der Leyen）分別在推特表示，「承認烏克蘭的兩個分離領土公然違反國際法、烏克蘭的領土完整和明斯克協議。歐盟和夥伴將以團結、堅定和決心，與烏克蘭做出一致反應。」米歇爾和范德賴恩在聯合聲明中說，「歐盟將對參與此非法行為的人採取制裁措施。」
北約秘書長史托騰柏格（Jens Stoltenberg）譴責普丁的這項舉動，並稱此舉已違法莫斯科簽署的明斯克協議。他在聲明中說，「我譴責俄羅斯承認自稱為『頓內次克人民共和國』和『盧甘斯克人民共和國』的決定，這進一步破壞了烏克蘭的主權和領土完整，削弱了解決衝突的努力，並違反莫斯科簽署的明斯克協議。」
普丁周一稍早在克里姆林宮召開安全委員會會議，高級官員在會中慷慨激昂地發表了支持承認頓內次克和盧甘斯克兩個烏東分離共和國的言論。
對此，普丁稱，「我聽到你們的意見了，將在今天做出決定。」
法新社指出，俄羅斯承認從烏克蘭分離的頓內次克和盧甘斯克，將葬送規範烏東長期衝突的脆弱和平進程。
西方國家一再警告俄國不要承認頓內次克和盧甘斯克，美國更表示，此舉「嚴重違反國際法」。
頓內次克和盧甘斯克領導人稍早向普丁發出協調呼籲，要求莫斯科承認其獨立地位。
除此之外，俄羅斯國會還要求普丁承認烏東親俄分離勢力領土，這部份領土在烏克蘭於2014年爆發烏克蘭親歐盟示威運動後，宣佈獨立於基輔的統治。