天津市民排隊等候接受新冠病毒核酸檢測。（2022年1月9日）
距離北京冬奧會開幕僅剩三個多星期之際，與北京一箭之遙的天津出現本土疫情反彈，而且是傳播速度快、隱蔽性高、穿透力強的奧密克戎變異毒株感染，因此引起當局高度緊張。這也讓中國政府一直以來對病毒和疫情零容忍政策再次面臨嚴峻考驗。
天津新增的21例確診病例雖然數量不算大，但由於通過基因測序發現有奧密克戎變異毒株感染，而且病毒在被發現前至少已經傳播了3代，加上天津距離北京又這麼近，因此引起北京中央政府和天津市政府的高度緊張。在奧密克戎攻陷天津前，陝西省西安市曾經是疫情爆發的焦點。這座擁有1300萬人的城市新增確診病例數雖然已經大幅下降，但是嚴厲的封城措施至今仍在實施中。
根據河南省政府的通報，自2021年12月31日至2022年1月9日中午，河南全省累計報告本土病例258例，主要出現在該省鄭州、洛陽、安陽和許昌等地。經過基因測序檢測，絕大多數確診病例都是德爾塔（Delta）變異毒株感染。但是，河南省疾控中心經過對病毒全基因測序於星期天發現，安陽市有兩例確診病例感染的是奧密克戎變異毒株，而且基本鎖定感染源來自天津市津南區，是由一位大學生去年12月底從天津津南區帶回到安陽的。河南省因此也成為中國首個面對德爾塔和奧密克戎雙重挑戰的省份。
既然天津的奧密克戎變異毒株可以迅速傳播到400公里之外的河南省安陽市，那麼距離天津僅150公里的北京是否也危在旦夕立即令當局頭痛的一大難題。
天津市委書記、市防控領導小組組長李鴻忠十分罕見地在星期天凌晨1時召集防控會議，一方面分析研判全市疫情狀況，另一方面研究部署疫情防控措施。李鴻章誓言採取迅速果斷措施，全力阻斷疫情傳播渠道，「堅決築牢首都疫情防控『護城河』」。
李鴻章話音剛落，天津便從星期天清晨起啟動全市性的大規模全員核酸檢測，疫情嚴重的津南以及其他3個區已經在24小時內完成檢測工作；而從星期一清晨起，天津市其他12個區也計劃在24小時內完成全員核酸檢測。
與此同時，天津市防疫指揮部發佈通告，要求市民「非必要不離津」，真有必要離津之人，必須審批報備，而且需要持有48小時核酸檢測陰性證明和健康碼綠碼。各級黨政機關和企事業單位也被要求帶頭落實「非必要不離津」的規定。
天津市防疫指揮部還要求嚴格實施進京通道管控。鐵路、客運站以及高速路口設立卡口或專用通道，對於離津進京人員核驗48小時內核酸檢測陰性證明和健康碼綠碼。同時在機場、公路、鐵路和港口碼頭嚴格落實檢測核驗措施。
新冠疫情2019年年底最早在中國湖北省武漢市被發現，隨後迅速傳播到中國和世界各地。中國政府隨後實施對病毒和疫情零容忍的政策雖然代價高昂，卻將確診病例壓縮控制在很小的範圍內。中國近期在西安、天津等地出現的疫情反彈，看似來勢洶洶，但與美國和歐洲一些國家的疫情相比，仍然是微不足道。
不過由於奧密克戎變異毒株傳播速度快，隱蔽性高，穿透力強，中國政府一直以來的零容忍政策應對奧密克戎能否奏效引起各界的高度關注。
此外，由於中國傳統的春節臨近，全國性大規模春運即將開始，奧密克戎能否像之前的德爾塔一樣被中國的零容忍政策管控住也引人注目。
中國政府在談到即將開幕的北京冬奧會時，一直聲稱體育歸體育，政治歸政治。但是它同時又把辦好冬奧會、向世界展現中國「盛世」當作一項重大的政治任務，要不惜一切代價管控疫情，不讓疫情干擾冬奧會。
正是出於這一目的，中國許多出現零星確診病例的城市都曾經歷或面臨嚴格的封城管控措施，老百姓動輒就被下令「區域封閉、足不出戶」。