多年來一直流傳着一種說法，到2020年，中國處於婚齡的男性人數將比女性多出3000萬到4000萬；換言之，將有數千萬的男子無妻可娶，成為傳統意義上的「光棍」。
情況果真如此嗎？2020年七普數據顯示，我國男性人口比女性人口多出3490萬。
2013年，美國紐約大學社會學教授艾里•克里南伯格在其《單身社會》著作中將「單身人口在大城市裏越來越多並逐漸趕超核心家庭數量」的社會定義為「單身社會」。
以美國為例，在1950年代，美國人口中只有22%的人過着單身生活，到2010年代初，超過一半的美國人處於單身，其中3100萬人獨自生活，這差不多佔到了美國成年人口的1/7。
獨居戶數則佔到了美國總戶數的28%，這一比例據稱已成為美國普遍的家庭戶形式，甚至超越了核心家庭。
根據中國文化，光棍通常是指有結婚願望但從未婚配的大齡單身男性，這跟單身概念不完全相同（單身是指調查時點處於未婚或者離婚狀態）。
現實意義上的光棍是指性別失衡格局中和婚姻擠壓所產生的多餘男性。
所以嚴格來說，「光棍」應該是指30歲以上的從未結過婚的「大齡單身男性」，20-29歲的可婚但未婚的男性在現實的層面上還不能定義為光棍，只有過了三十而立之年，就有從單身淪為光棍的風險了，即一輩子可能被迫單身。
光棍是俗稱，是可婚男性被動單身，即有結婚訴求但找不到對象。
單純從數量角度看，光棍可以分出當下的與未來的，顯性的與隱性的，高齡組和低齡組的，即廣義光棍人口涵蓋全人口的所有年齡組。
首先是「老年光棍」，一輩子沒有結過婚，孤獨終老；其次是30-59歲的「大齡光棍」，屬於70後80後；再次是20-29歲的「青年光棍」；最後是0-19歲的「後備光棍」。
作為低年齡組，在人口學意義上，0-19年齡組多出來的男孩人數就是「後備光棍」人口。
顯然，七普公佈的「多出來」的男性人口3490萬就大致分佈在不同的年齡組，囊括了各個不同年齡和狀態的光棍「亞人口」。
光棍人口分佈到底如何就看怎麼理解和定義了，不同的統計口徑和數據來源也會帶來多元解讀。
那麼，四個世代「光棍」人口知多少？
現在因為還沒有公佈分年齡分性別的人口數據，因此當下我們還無法精準地甄別和推算「光棍」的人口數。
只要我們了解到在過去四十餘年中，每年出生性別比偏高累計產生的「多餘男孩」總量，就可以知道在3490萬多餘男性人口中大齡光棍和青年光棍、後備光棍的人數大概有多少，佔比情況又如何。
大道至簡，我們可以採用間接方法粗略推算，利用已知的世代人口出生數和平均出生性別比估算出「多餘男孩數」：
第一步，10年間出生人口數=0—9歲男孩數+0—9歲女孩數。第二步，假定女孩為Y=出生人口數/（平均出生性別比+1）。第三步，多餘男孩得數=出生人口數—2Y。
推算結果是，80後世代多餘男性138.36萬，90後世代多餘男性1012.14萬，00後世代1301.62萬，10後世代（截止七普時點）1191.2萬，合計3643萬，與2020年七普公佈數據3490萬基本接近，符合大數定律。
根據以上推算，可以得出幾個結論：
其一，男性光棍即男性可婚人口過剩，是出生人口性別比長期偏高失衡的結果，是強烈的男孩偏好和生育選擇空間過於狹小以及B超非醫學需要的性別鑑定和性別選擇共同作用的產物。
隨着出生性別比持續偏高會帶來轉化效應和累積效應，出生性別比影響可婚人口性別比大約要滯後20年，由於四個世代人口的交叉疊加，所產生的複合的婚姻擠壓將影響深遠而且廣大。
其二，男性光棍人口總量大致有3500萬左右，但是分佈在生命歷程的不同階段，有着不同的角色和狀態。光棍群體從2020年開始拾級而上，每十年增加1000萬，2030年以後將迎來「狂風暴雨」，達到千萬級規模。
其三，雖然光棍總量有3500萬之多，但目前大約有2500萬還處在隱伏狀態（後備的少年光棍），2020—2029年預期的光棍人口數量累計將超過1000萬。現在所觀察到的婚姻擠壓不單純是人口學意義的，而有更為複雜的社會學含義。
譬如，人口流動導致農村女性人口分佈過分集聚於城市服務行業，婚姻文化的變遷特別是婚姻觀念的變革，不婚單身、結婚離婚的狀態轉化。
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社會學視角下的大齡女性單身現象進一步加劇了人口統計學意義上的男性光棍問題。
其四，2021年是人口統計學意義婚姻擠壓的歷史轉折點。
當下90世代出生性別比失衡所積累的能量開始釋放，隨後00後世代和10後世代將陸續進入光棍人口群體。
2050—2060年前後，80世代後期最早一批的光棍人口將開始新的變化——進入老年，開始老齡化，將演繹另外一段孤獨終老的生命故事。
其五，不同來源的數據，計算結果自然會有不同。不得不承認，光棍現象相當複雜，要了解他們的狀況和故事，最好在數據分析之外，能多點面對面的田野調查和人類學觀察。
其六，2030年普之後的中國將依然受到婚姻擠壓、光棍問題等系統性人口風險的困擾。
其七，絕大多數的光棍集中在40歲之前，光棍問題是生育率快速下降的社會代價，可以看作是特殊年代的特殊產物。
其八，中國的婚姻擠壓主要發生在農村地區和邊遠地區，他們多數屬於底層人口和草根群體。
在那個年代，很多農村地區的出生人口性別比能達到150:100，積累了嚴重的男女比例失調問題，結果讓不少適婚男性無法找到配偶，造成婚姻擠壓。
自1982年第三次人口普查以來，我國出生人口性別比一直處在偏高失調的狀態，近四十年的積累終於擠壓出一個規模龐大的男性婚配相對過剩人口。
當然，3490萬隻是一個隱沒在總人口中的數據，在這個過剩人口的「汪洋大海」中具體到誰是不婚單身誰是結婚又離婚誰是再婚，這要看緣分、概率和個人的人生態度等的綜合影響，3490萬這個概數與具體的人是分離的。
考慮到主動單身和離婚不再婚等廣義單身現象的存在，全國男性單身人口數應該超過3500萬。
我們不用太糾纏於具體是3500萬還是低於或者高於這個數值，因為這取決於對概念的理解和定義，以及數據的分佈和構成，而且光棍人口本身也是一個變量而非常量，所以不能刻舟求劍。
總之，2030年以後，有千萬級數量的光棍人口這是一個不爭的事實。
3000萬一說是有依據的，但大概要到2040年前後才會達到這個規模。
男性單身人口是逐年累加的過程。光棍人口總量有這麼多，但具體誰是光棍是不確定的。
雖然我們不能直接將3490萬人口當做光棍人口，但考慮到大量女性單身的事實，所以實際的動態的男性多餘人口可能遠不止這個數。
至於實際生活中，到底誰是「被動光棍」誰是「主動單身」，則要具體人群具體分析。
考慮到擇偶條件、城市女性大量單身等具體的社會狀況，男性單身現象會愈加嚴峻。
還有一個嚴重的問題是孤獨終老，終生單身成為一個嚴苛的人生話題。
有些問題雖然能找到解決問題的思路，卻找不到解決問題的資源，最終歸於無解。
只能寄望於時間的力量，自行消解。
婚配競爭力較弱的男性有較大的淪為光棍的風險。
光棍人數是增長的趨勢，農村相對封閉區域內低文化低收入男性群體成為光棍的可能性最大。
人群也是變化莫測的。
大齡單身男性淪為光棍的可能性也很大。並不存在一個固定的光棍群體，只能說某些生活在社會底層的草根男性可能性更大。
婚姻擠壓一是取決於人口數量意義的性別平衡程度，二是取決於男性之間婚配競爭力大小。
如果男多女少，那麼剩下的要全看婚姻競爭力大小和強弱，婚姻競爭力強的終究能超越婚姻擠壓成為贏家。