中共國家主席習近平在中非合作論壇上發言。
作為非洲最大的債權國，中共是否正在非洲實行新的殖民主義?就此，瑞士洛桑大學學者柯內恩接受本台專訪表示，中國跟歐洲的前殖民國家一樣，玩同樣的遊戲，扮演同樣的殖民角色，也在書寫同樣的殖民者歷史。
三年一度的「中非合作論壇」11月29日、30日兩天，在塞內加爾首都達喀爾召開。中共國家主席習近平在開幕式演講中，沒有再大手筆金援非洲國家的鐵路、公路、水庫等大型基礎建設項目，而是強調疫苗外交。中國將再向非方提供10億劑疫苗，其中6億劑為無償援助，4億劑以中方企業與有關非洲國家聯合生產等方式提供。
瑞士洛桑大學教授柯內恩(Antoine Kernen)就此表示，「中國在所有的國際會議上都是以這種壯觀的姿態開始的，要展示它的慷慨，一點都不令人訝異，這是中國的一種宣傳和展示政策以及它的慷慨......。對中國來說，這不只是一個經濟面向，非洲也是中國在國際組織中投票的政治盟友，北京奧運會的支持者......，所以這也是限制在國際舞台上承認台灣，非洲國家在這個阻擋中發揮作用，還加強了中國在國際組織中的地位。」
中國目前獲得四個聯合國機構的領導地位：糧食及農業組織(FAO)、國際民航組織(ICAO)、工業發展組織(Onudi)和國際電信聯盟(ITU)。歐洲人或美國人都從未同時領導過如此多的國際組織，中國只有在非洲的支持下才能征服這些陣地，而且成本相當低。例如，在疫情危機期間，北京不參與世界衛生組織的疫苗全球取得機制（COVAX），卻要獨自施恩高調發放口罩和呼吸器，給自己樹立了良好的形象。雖然更昂貴的治療設備包括測試是來自歐洲，但是每個非洲人都記住了中國提供的口罩。儘管數額不大，但中國的合作成功地獲得了很高的知名度，中國正在廉價地塑造一個慷慨大國的形象。
2021年11月28日，中非合作論壇在塞內加爾首都達喀爾開幕。（路透社視頻截圖）
然而，第八屆中非合作論壇不像前幾屆的國家元首峰會，而是「部長級」論壇。觀察人士認為，這是某種程度上反應了雙方關係可能發生變化。法國外長勒德里昂就表示，非洲出現的新現象就是，越來越多的非洲國家開始對中國感到失望，雖然他們確實能夠享受到中方修建的基礎設施，但是，這些設施使非洲國家受制於中國，使他們越來越負債纍纍。
在債務上，中共成為非洲最大的債權國，已是世人皆知。據美國約翰霍普金斯大學中非研究中心最新估算，在2000至2019年間，中國金融機構與非洲共簽署了1141個債務協議，債務金額達1530億美元。而非洲公共債務2008年至2019年，從佔國內生產總值(GDP)的28%增至56%。在短短六年內，被國際貨幣基金組織(IMF)列為債務危機高風險的非洲國家數量，從6個增加到13個；陷入危機的國家數量，從2個增加到5個。
非洲夢碎於中國未實現的承諾，反而陷入債務陷阱。非洲人意識到，中國釋放的大量資金最終在利率方面相當昂貴，而且還款期限很短，不足以引起經濟和發展的衝擊，而受益有限的建設發展、不平衡的貿易交流、中國企業不尊重勞動者權利等問題叢生。
中國是否在在非洲進行新的殖民?柯內恩說，「中國在非洲有經濟利益，它像大多數大型跨國公司一樣尋求原材料開採，沒有在當地進行改造轉化，這就可以與前殖民地建立起關聯性。它們都不在當地進行工業化，也不改變非洲在世界上的位置，甚至經濟的地位。中國人完全不例外，中國的投資不會改變非洲在國際分工中的地位。中國跟歐洲的前殖民國家一樣玩同樣的遊戲，也扮演同樣的殖民角色，寫同樣的殖民者歷史。」
然而，中共卻在聯合國人權理事會第48屆會議提交「殖民主義遺留問題對享有人權的負面影響」的決議草案，並獲得通過。柯內恩說，「中國強勢的姿態是為激怒前殖民列強，是反擊前殖民國家批評中國在西藏和新疆的殖民問題，因為這是國際批評中國最多的地方。因此使用殖民這個詞，中共可以說：你沒有做得更好，甚至更糟。」
中共想避免被指控侵犯人權，但它對殖民主義的批判性話語可能會適得其反。柯內恩認為，中共一直將自己列為第三世界國家，要團結第三世界國家為解放而鬥爭。但是，它對非洲的剝削一如前殖民國家，它將無法再次成為殖民地國家的代言人。