SpaceX的星艦飛船概念圖。
10月29日，YouTube頻道「NASASpaceflight」所展示的現場視頻里，第一次出現了SpaceX建造的「巨型筷子」機械臂。這雙「筷子」將用於夾住降落的星艦（Starship）飛船。
SpaceX行政總裁馬斯克（Elon Musk）把裝有這雙筷子的塔樓稱作「機械哥斯拉」（Mechagodzilla）。
星艦是SpaceX公司開發的一套全部可回收的航天器系統，包括兩個部分：命名為超級重型（Super Heavy）的第一級助推器和第二級星艦飛行器。兩級都由不鏽鋼材料製成，看上去閃閃發亮，很具有未來感。
8月，馬斯克在推特上第一次透露了這個大膽的設計，「SpaceX將設計一雙機械筷子夾住有史以來最大的一個飛行器」。考慮到飛行器的重量、速度，這套設備必須達到相當精確的程度，任何一點差錯都會導致回收失敗。
馬斯克宣佈這個想法後，一位SpaceX迷隨即製作了一個回收過程的動畫，也發佈在推特上。馬斯克回覆說，「差不多就是這個樣子。」
在那之後，SpaceX公司辛勤地趕工製造這雙巨型筷子。整個塔樓高440英尺。
近日，星艦飛船成功完成了靜態點火測試——即在發射台上點火後但不發射升空。這意味着公司很快就能進行下一步夾住飛船回收的測試。
不過，現在美國聯邦航空管理局（FAA）正在審理對SpaceX發射基地的一些投訴。反對方稱，SpaceX對德克薩斯州博卡奇卡（Boca Chica）發射基地周圍的環境造成了不好的影響。調查還在進行。
馬斯克在推特上說，如果監管機構放行，星艦系統最快11月就會測試發射。◇