《弗蘭肯斯坦》是英國作家瑪麗·雪萊在1818年創作的長篇小說。
該作講述小說主角弗蘭肯斯坦是個熱衷於生命起源的生物學家，他懷着犯罪心理頻繁出沒於藏屍間，嘗試用不同屍體的各個部分拼湊成一個巨大人體。當這個怪物終於獲得生命睜開眼睛時，弗蘭肯斯坦被他的猙獰面目嚇得棄他而逃，他卻緊追不捨地向弗蘭肯斯坦索要女伴、溫暖和友情；接踵而至的更是一系列詭異的懸疑和命案。
然而，一些專家認為這個故事並非完全杜撰，可能暗示了那個時代正在進行類似的科學實驗。而"弗蘭肯斯坦怪物"這個故事正是從中得到了啟發。
據《紐約時報》報道，在一本名為《弗蘭肯斯坦的生與死的科學》（The Science of Life and Death in Frankenstein）的新書中，作者莎倫·拉斯頓探討了雪萊時代的科學實驗和生與死的研究。
該書簡介稱:"《弗蘭肯斯坦》展示了瑪麗·雪萊對醫療工作者提出的搶救溺死、吊死或勒死的人的建議的了解，並探索了維克多·弗蘭肯斯坦的觀點背後的當代科學基礎，即生與死只是他在創造生物時可以逾越的『理想界限』。
莎倫·拉斯頓在她的敘述中穿插了手稿、肖像、醫療器械和當代圖表的圖像，展示了《弗蘭肯斯坦》這個故事與當時生與死科學實驗的關係。
據《新科學家》報道，在《弗蘭肯斯坦》出版的前一年，即1817年，自然哲學家卡爾·奧古斯特·溫霍德在一隻小貓身上做了一項可怕的腦移植實驗。
據說，溫霍德用鋅和銀替換了小貓的大腦，這實際上就製造了一個電池。據信，這個實驗是為了探索一個想法，即電是動物生命的關鍵，死人可以用電復活。
溫霍德說他的小貓"睜開眼睛，目光呆滯地直視前方……一瘸一拐地走着，然後筋疲力盡地摔倒了。"
這與弗蘭肯斯坦創造怪物的情結似乎如出一轍。
拉斯頓揭示，雪萊的創作是建立在對電力的興趣和公眾越來越相信它在生與死中扮演的角色的基礎上的。
她還認為雪萊的靈感來自於科學家喬瓦尼·阿爾迪尼他將電流注入屍體。在這些實驗中，出現了弗蘭肯斯坦怪物創造之初的場景。
拉斯頓在書中寫道，弗蘭肯斯坦對自己的"怪物"醒來的驚恐反應"聽起來很像阿爾迪尼試圖救活26歲的喬治·福斯特的描述"。
喬治·福斯特在1803年因謀殺妻子和孩子而被絞死。