以智庫名義成立的中國「南海戰略態勢感知」平台27日指稱，隸屬美國海軍的瑪麗西爾斯號海洋測量船，25至26日十分罕見地出現在東沙島東南方近海，疑似進行快速測繪作業。
華盛頓郵報報導，華府智庫「新美國安全中心」（Center for a New American Security）日前進行兵推發現，若中國進犯東沙島，美國的回應選項寥寥可數，凸顯美台針對中國「小範圍侵略」建立嚇阻力的必要。因此，中方指稱的上述美軍動態，引發外界聯想。
一直以隸屬北京大學海洋研究院形式存在的「南海戰略態勢感知」平台27日指稱，「瑪麗西爾斯」號（Mary Sears）海洋測量船，25至26日前疑自巴士海峽方向，由東南向西北駛往東沙島海域，距離東沙島最近僅15.12海里（約28公里），隨即離開。
(截圖來源：「南海戰略態勢感知計劃」)
(截圖來源：「南海戰略態勢感知計劃」)
這一平台並提到，瑪麗西爾斯號測量船應是在東沙島海域進行快速測繪作業。而這艘船是南海的常客，專長是海底地形地貌探測及海洋氣象水文調查。但這次抵近到東沙島海域活動，以往十分罕見。
「新美國安全中心」上述兵棋推演是模擬中國進犯東沙島，俘虜500名台灣駐軍後建立軍事哨站。
報告並建議，要讓東沙島駐軍擁有避免中國兵不血刃奪島的能力，這樣中國就必須升高動武規模。同時，美台在危機前應先行計劃、合作和溝通嚇阻戰略，而非在中國有所動作後才匆促回應。