詹天佑修建京張鐵路的故事，實在是太深入人心了。
然，歷史的有趣就在於，你「理所當然」認為的，可能並不是事實。
修中國第一條鐵路的這個人，他並不姓詹，他也不是一位鐵路工程師。
他所開創的事業成就，卻並不在詹天佑之下。
一
他叫唐廷樞。
廣東香山縣人，按現在的行政區劃就是珠海人。
珠海這個地方大家都知道，緊挨着澳門，離香港也很近，所以在歷史上是個受西方風氣薰陶比較多的地方。
尤其到了鴉片戰爭以後，珠三角地區的西風西雨更是愈加濃烈。
唐廷樞就是在這種氛圍和環境下成長起來的。
他和他的香山老鄉孫中山一樣，少年時都是在香港英國人開的洋學堂里念的書。
段經歷讓他擁有了非常高的英語水平，以致於27歲時就寫出了一部六卷本的《英語集全》，成為中國歷史上的第一部英漢大詞典。
唐廷樞著的第一部英漢詞典《英語集全》
而這只是拉開了他許許多多個「中國第一」的序幕而已。
搞完《英語集全》以後，唐廷樞又開始涉足商業領域。
短短几年，31歲的唐廷樞就成了怡和洋行的買辦，也就是今天的外資公司的所謂「中方總經理」而已。
唐廷樞在怡和洋行這種頭部外資公司裏面幹了整整12年，基本上把西方人做生意的那套規則、套路和管理方式都摸了個遍。
成了一個真正熟悉西方商業規則和現代企業管理制度的稀有人才。
位於上海的怡和洋行高級經理住宅舊址
二
這樣的稀有人才，引起了正大辦洋務卻苦於缺乏企業管理人才的李鴻章的注意。
1873年，41歲的唐廷樞從怡和洋行跳槽，脫下西裝領帶，換上長袍馬褂，投到了李中堂的門下，擔任了李中堂創辦的上海輪船招商局的總辦（總經理）。
從一名買辦一下變身為愛國民族資本家了。
唐廷樞在怡和洋行乾的是航運業務這一塊，對航運這個領域可以說是門兒清。
在他推動下，上海輪船招商局在全中國頭一個推出社會資本入股的企業股票制度。
這不但讓招商局成了中國歷史上的第一個「上市企業」，而且資本也在一年之內就暴漲150%，一下子擁有了和外國航運公司掰手腕的能力。
1873年到1876年，三年工夫，上海輪船招商局就把壟斷長江航運業務的美國旗昌公司給擠破產了，並低價收購過來。
英國人開的太古公司和唐廷樞的老東家怡和公司也被招商局打得元氣大傷，從此長江航運成了招商局的天下。
在這個過程中，唐廷樞又捎帶創辦了中國的第一家保險公司，專門做航運保險業務。
在唐廷樞的領導下，輪船招商局成了洋務運動中辦的最成功的、盈利最多的一個企業，李中堂臉上也是大添光彩。
油畫《輪船招商局成立》
三
1876年底，唐廷樞正在招商局幹得熱火朝天的時候，突然李中堂一封電報，把他緊急調到了北方的灤州。
輪船招商局船多了之後，需要燒的煤也多了。
而那時候偌大個中國，一個現代化煤礦都沒有，全靠土煤窯一筐子一筐子往外挖。
產量太低，成本太高，根本沒法和英、日的煤炭競爭。
而且，這當口，李中堂正在興辦北洋水師，也需要大量的煤。
這種卡脖子的事兒不解決，以後真要被人斷了煤炭，後果不堪設想。
所以李中堂要辦煤礦，而主持煤礦的人選，又想到了唐廷樞。
唐廷樞也沒想到，自己一個當翻譯出身的人，先去搞航運搞了15年，現在又要去搞煤礦。
一切知識都要從頭學起。
唐廷樞騎個毛驢，帶着英國工程師和幾個隨從，一路在灤州的鄉野間深一腳淺一腳勘察了好幾個月，終於在1877年開出了第一口礦井。
由於這口礦井就開在灤州開平鎮的唐山腳下，所以唐廷樞給它取名「唐山礦」。
日後華北的工業重鎮唐山市，就是從這口礦井開始拉開了崛起的序幕。
唐廷樞則又創造了一個「中國第一」——建設了中國第一個現代化煤礦。
晚清時期的唐山礦
四
煤礦是建起來了，但難題又來了——煤怎麼運出去？
按照當時世界上的通行做法，就是從礦山到最近的港口修築一條鐵路，利用火車來運輸煤炭。
唐廷樞當然也知道應該這麼做，但問題複雜就複雜在，無論是清政府還是民間，當時對鐵路這個玩意兒都是非常反感和牴觸的。
在這之前的1876年，英國人就在吳淞口到上海之間建立了一條鐵路，結果引起上海民間群情洶洶，紛紛到官府上訪，要求拆了這個禍害。
清政府怕惹麻煩，最後只好花高價把這條鐵路買下來又給拆了。
這事兒剛剛過去沒兩年，現在唐廷樞又要建鐵路，而且是在離清朝皇帝的祖墳——清東陵很近的地方。
如此敏感的時間和地點，清廷無論如何也是不可能允許的。
無奈之下，唐廷樞只好「曲線救國」，想出一個挖運河代替鐵路的主意。
但是運河挖到距離唐山礦還有10公里左右的胥各莊時遇到了麻煩。
胥各莊到唐山礦這一段地勢是不斷上升的，水根本上不去。
沒法子，唐廷樞只好採取分段運輸的辦法，先用馬車把唐山礦挖出來的煤運到胥各莊碼頭，再卸下來裝到小船上，沿運煤河一路從水路轉到天津，再換裝海輪運往上海和旅順、威海。
今日唐山市區裏的煤河就是當年唐廷樞主持開挖的運煤河
這套馬車加小船的運輸方法，一開始還勉勉強強能維持。
但煤出的越來越多，一天就有三十多噸，而一輛馬車頂多能裝四五百斤煤，一天也只能跑2個來回，礦上雇了四五十輛馬車，每天在唐山礦和胥各莊碼頭之間疲於奔命，還是沒辦法把煤全部運出去。
結果就是，礦上積壓的煤越來越多，風吹雨淋，損失很大。
唐廷樞想來想去沒其他辦法，只有建鐵路這一條路了。
於是1881年，在唐廷樞主持下，從唐山礦到胥各莊碼頭建起了一條9.7公里長的鐵路，這就是中國的第一條鐵路——唐胥鐵路。
鐵路有了，但沒有火車，唐廷樞又在唐山建了一個鐵路修理廠，讓英國工程師金達用礦上的機器零件七拼八湊，DIY出了一台火車機車，這就是中國歷史上的第一台火車機車——「龍」號機車。
運行在唐胥鐵路上的龍號機車，機車兩側的龍紋清晰可見
儘管唐胥鐵路很短，龍號機車的運行速度也十分感人——時速5公里，跟步行差不多，但中國的鐵路事業卻從此拉開了序幕！
唐胥鐵路建起來了，火車也跑起來了，但唐廷樞惹上了麻煩...
五
果不其然。
灤州鄉下的老百姓沒見過火車這種玩意兒，老遠地就聽到汽笛聲，看到滾滾的濃煙噴出，都非常害怕，紛紛跑到官府上訪告狀。
灤州地方官也怕引起民憤惹出事端，向上級反映。
雖然灤州歸屬直隸省管轄，而李中堂正是直隸的一把手——直隸總督，但李中堂再大，也大不過慈禧太后。
慈禧太后聽說唐山開了火車，唯恐震動了遵化東陵中的祖宗們，又怕老百姓鬧事，最後乾脆下令禁止開行火車，重新恢復馬車。
但歷史的火車輪子已經開動起來了，想倒退回去那是不行的。
唐廷樞心裏也清楚，朝廷和民間之所以這麼多人反對開火車，是因為大家對鐵路都不了解。
因此他又精心策劃了一個活動。
1882年6月，在他的極力邀請和李中堂的多方運作下，一堆朝廷高官來到了胥各莊，他們懷着忐忑的心情登上了唐廷樞給他們準備的觀禮車廂。
在火車機車的牽引下一路到達了唐山礦，沿途無數百姓都親眼目睹了這一幕。
高官們上火車時的忐忑心情到了下火車時全都變成了興奮之情。
他們親身體會到，原來火車和鐵路如此便捷平穩，比顛簸得要人命的馬車舒服得多。
1882年6月，大批清廷高官試乘火車，紅圈內的人物左為唐廷樞，右為李鴻章
百姓也看到，原來朝廷里的大人們都敢坐火車，說明這玩意兒人畜無害，並不那麼可怕。
大人們一回京，就紛紛上書，開始對鐵路和火車各種點讚力挺。
至于震動東陵的問題，那也不是事兒——唐山離着遵化還有一百多公里呢，那麼遠，震得着嗎？
慈禧一看朝廷官員都改變態度了，老百姓也不鬧了，祖墳也礙不着，那就繼續開火車修鐵路吧！
就這麼着，一波三折，大清朝的鐵路終於避免了胎死腹中，繼續向前發展了。
六
唐胥鐵路建成運行5年後，1886年，唐廷樞又把鐵路從胥各莊向前延伸到了閻莊，接着又向前修築到了天津的蘆台。
到這兒，唐胥鐵路已經超出了煤礦鐵路的範疇，變成了跨區的鐵路線了，就不能再由礦上管理了。
於是唐廷樞乾脆又開創了一個「中國第一」：
他成立了中國第一家鐵路公司——開平鐵路公司，開始單獨管理鐵路，煤礦和鐵路正式分開經營。
鐵路也不再只是擔負運煤的任務，也開始發送旅客和郵件，以及其他貨物。
到1892年唐廷樞去世的時候，這條鐵路已經向南延伸到了天津，並且向北接近了山海關。
日後，這條由唐廷樞開創的鐵路將最終發展成連接北京和瀋陽的京奉鐵路，成為中國的第一條鐵路大幹線。
位於唐山工業博物館內的唐廷樞塑像和「龍」號機車模型，以紀念唐廷樞的歷史貢獻
唐廷樞一生，多個中國第一：
第一本英漢詞典
第一家西醫醫院
第一家保險公司
第一家「上市企業」
第一個現代化煤礦
第一條鐵路
第一個鐵路工廠
第一個水泥廠
第一口油井
…
而這其中，他所開創的第一條鐵路對中國的意義最為重大。
可以說，是他一手將中國帶進了鐵路時代。
今天我們享受着全球最發達的鐵路網時，應該永遠銘記這位中國鐵路事業的奠基者。
他叫唐廷樞。