許多人在家裏上了2年網課,還沒見過學校就要畢業了。
現在即將返校,卻又要過五關、斬六將。
王可通過安全檢查到達登機口的那一刻,已經是她在浦東國際機場裏面的第7個小時。
原本以為早上6點到航站樓可以快一點辦理手續,誰知,比自己早到的人已經在值機櫃枱前排起了長龍。
她拖着的3個大箱子裏裝滿了東西,包括成百上千隻口罩和一些應對疫情的救急物品。
這屆留學生,在8月下旬經歷了疫情之後最大規模的一次返校潮。
現在,國外許多高校已經計劃在10月前恢復線下教學。如果留學生還蹲在國內家裏,約等於放棄了自己的留學生涯。所以他們想趕緊在9月初之前返回學校,開啟新學期。
其中許多人在家上了一年多網課,連學校長什麼樣還不知道。今年5月美國放開政策後,陸續有8.5萬人獲得簽證,得以返校。
成千上萬人需要面對10多萬甚至20萬的高價票、6-7小時的超長候機時間、3-4次轉機……這次返校真的太難了。
但買到機票、通過安檢、坐上飛機,只是這漫漫長路的第一關。
01
想買到一張機票,就不容易
光是購買返校機票這個環節,就讓不少赴美留學生坐了趟過山車。
在三藩市讀的研究生陳雪瑩仍然記得,去年3月美國疫情爆發的那一刻。當時為了買到回國的機票,她不分晝夜地在各大網站上刷機票。
一些行程需要花費50多個小時才能回到中國,這個時長甚至可以繞地球一圈。而機票的價格高到離譜,10多萬也稱不上稀奇。
最終回到中國後,陳雪瑩上了很長時間的網課。
這次返校前2個月,她花1萬6人民幣搶到一張機票。從南京出發,在韓國中轉後就可以到達三藩市。她覺得這個價格還算合理。
只是,原本8月底落地的計劃再次因為疫情泡湯了。
7月20日,南京祿口國際機場突發疫情。陳雪瑩的機票被取消了,機場的所有國際航班陷入無限期停滯。
她迅速聯繫學校老師說明了情況。老師說可以先在家裏上網課,等到9月末再返校也沒關係。
陳雪瑩只希望疫情能快點穩定下來,然後在10月以前飛回學校,完成自己的畢業項目。
原本買一張去往美國的機票並不是難事。以往年的情況看,美國一年會接納100萬人左右的國際學生,其中中國學生的比例佔到三分之一,不愁沒航班。
但自從疫情開始至今,中國赴美的航班大幅減少。因此經濟艙的票價漲到了2-3萬元,商務艙的價格最高要10萬塊。
李冉提早2個月搶票,發現法國航空的最貴,中東地區的航司票價比較便宜。
最後他花2萬5買到了從上海直飛紐約的東航機票。原以為花費比往年貴5倍的價格,至少買了個安心,可1個月還沒到,就接到通知說航班取消了。
等後來再訂票的時候,只能買到3萬元的票,還必須經過中國香港轉機。
許多急於返回美國學校的學生選擇了包機。
家長覺得孩子好不容易申請上了學校,一樣的學費,只能在家裏上網課太虧;如果延後入學,這一年無論去實習還是家裏蹲,都是未知數,都讓人不安。
所以,不如大家一起籌集資金包機返校。
即將出發紐約攻讀MBA的方玫,從今年3月就開始籌劃一場包機計劃。
她花了整整5個月時間落實細節、售賣機票、確認名單,終於在8月份成功帶着一群同學坐上包機,飛抵紐約甘迺迪機場。
選擇這趟包機的同學,分別可以花費18000元、24000元和35000元買到經濟艙、超級經濟艙和商務艙的座位。
方玫說,花點時間也好,至少可以飛到紐約。
她有兩個學計算機專業的朋友,收到了以美國《移民和國籍法》及第10043號總統令為理由的拒簽信。
其中一個準備繼續gap,明年再申請;另一個幾乎處於放棄邊緣,已經開始在國內找工作了。
02
機場如戰場,買到機票,也不是就萬事大吉了。
王可沒想到,自己比起飛時間早了7個小時到達浦東國際機場T2航站樓,照樣要排近千米的隊伍。
很多人和自己一樣,都是提早6、7個小時就來了。因為大家擔心要檢查更多的文件,速度變慢,影響登機。
辦理登機窗口的工作人員除了輸入常規文件,還要核驗中英文核酸檢測證明報告。平時只需要2分鐘就能辦好,現在要花上7-10分鐘,自然就積壓了一條長隊。
排隊的大部分留學生都和王可一樣是去美國的。辦好手續,不少家長都圍在安全檢查區域的入口處,拍拍孩子的肩膀,囑咐一句「注意安全」後便離開了。
[page]與往年相比,這樣的場景多了一絲凝重。
上海浦東國際機場值機櫃枱前,留學生正在排隊
王可拖着3個大箱子超重了。
她扔了些舊書舊衣,但幾百個口罩一個也沒敢扔,VC泡騰片和血氧儀也老老實實塞在內袋裏。
辦完登機手續,在候機樓的留學生。
幾乎每人帶一個登機箱、一個手提包。
血氧儀幾乎成了王可身邊每個留學生的必帶物品。
幾個月前,一位家長在大學家長群里爆出一件事:一名中國留學生在紐約打好疫苗之後出門吃飯,回家後,不知道自己已經感染了新冠病毒(中共病毒)。而他又是獨居的,在房間裏時不時昏迷幾次之後就發展成重症,突然去世了。
王可的父親看到之後非常擔心,後來得知新冠重症的顯著症狀之一,就是血氧低。因此他趕緊下單購買了血氧儀給孩子帶着,以備不時之需。
當王可好不容易飛到紐約甘迺迪機場的時候發現,自己的其中一個箱子竟然被國泰航空滯留在了香港,而這隻箱子中,就有她的血氧儀。
她急得給機場打電話。等了一天一夜,國泰終於幫她把箱子跟隨下一班飛機送到了紐約。
拿到箱子的那一刻,王可長長舒了口氣。
然而剛拿出手機,就看到新聞報道:美國當日新增新冠病例超過了15萬人。
同樣從上海出發的楊一鳴選擇從虹橋走。最近上海沒有直飛瑞典的航班,所以他選擇乘坐中國航空公司的班機,到北京中轉。
虹橋國際機場的客流量明顯少於浦東國際機場,出境也井井有條。但到北京之後,檢查更為嚴密,工作人員都穿着防護服,保持一定的社交距離,而且每道關口都要檢查旅客的健康碼。
在這樣的情況下,楊一鳴不敢掉以輕心。無論是在候機大廳,還是飛行期間,他隔段時間就會去洗手清潔,最終也沒敢拿下口罩吃東西。
入關瑞典的時候,需要提供48小時以內的核酸檢測陰性證明,和已接種兩次疫苗的證明。學校也給他發了一份核酸檢測包,但因為接種了疫苗,不做也沒關係。
但楊一鳴還是對自己的留學生活有些忐忑。習慣了國內嚴密的防控手段,他不敢想像,如果瑞典爆發疫情會出現怎樣的情況。他只希望自己平安健康,活着回來。
03
房價漲了,為了學業還是要住
疫情爆發的時候,大批留學生回國,留下了許多空房。租房產業幾乎陷入停頓的時候,一些房東給出了超低價租金。北美的一些寓所甚至推出了「送車位、免租金」的優惠。
而如今大量留學生返校,租金飛漲。美國勞工統計局經過調查分析,今年全美平均租金比去年上漲5.31%,而且連續漲了4個月。
愛達荷州的博伊西、華盛頓州的斯波坎和鳳凰城是租金上漲最快的幾個區域。
相比較而言,紐約和三藩市的租金也從疫情前逐漸恢復,但仍然比兩年前稍便宜一些。
陳雪瑩從三藩市回國前,退租了原先的公寓。當時她住的一室戶月租價在11600元左右。
每次租房前她都會做足功課。比如瀏覽Rent Jungle平台,看看自己所租公寓的租金是否合理;用Spotcrime網站則可以查到租住的房子附近有無犯罪紀錄;Apartment Rating的作用就更廣泛,它提供了房屋設施的相關消息,包括噪音、維護、安全、停車等評分,方便留學生貨比三家。
而如今,她打算在學校的工作室附近找一間新公寓。
其實身邊有很多人不回學校了。有的在國內找到了合適的工作,有的寧可在家裏上網課,也不想冒出國的風險。
但這一年對陳雪瑩來說卻非常重要。她學戲服設計,2021年是讀研的最後一年,在此期間不僅要完成最後的課業,還要導師確定畢業設計,除此以外還有與當地劇院或電影劇組的兩個合作項目,等着她完成。
在實踐過程中,服裝設計師必須要到現場,大到保證每場劇的搭配準確無誤,小到察覺一顆扣子鬆掉立馬補救。
為了方便製作手頭的材料,陳雪瑩準備了一個大箱子。如果住在學校附近,她拖着箱子也只要走上15分鐘,就能到工作室。
她所在的學校正好在市中心區域,想要租套一室戶公寓,每個月的花銷大概在12900至16100元之間。
比之前的貴了,但她還是咬牙租了下來。
2020年疫情爆發的時候,大多數留學生都急着回國。而如今綜合各方面原因,他們都盼望能快一點返回學校,繼續讀書。
為了這趟返校,還有無數家長、學生奔波努力着,希望他們能實現自己的願望,順利完成學業。