新疆地處我國西北邊境，不僅幅員遼闊、風景秀麗、物產豐富，而且還有着神秘的西域文化。公元前139年，隨着張騫奉漢武帝之命出使西域，打開了中國通向歐亞大陸的道路，新疆就成為了絲綢之路上最為重要的節點，設立了許多的驛站，也為後人留下了眾多古蹟遺存。而我今天要說的這座石頭城就是其中最為壯觀與神秘的一座，它不僅是古老西域文明的遺存，同時也是絲綢之路厚重歷史的見證，它就是「塔什庫爾干石頭城」。
2021年拍攝於新疆喀什地區。
塔什庫爾干石頭城地處帕米爾高原東部，塔里木盆地西部，喀喇崑崙山北部。位於新疆喀什地區塔什庫爾干縣城以北約十幾公里的一個突兀的山丘上，海拔3700多米。在新疆當地語中，塔什庫爾干就是「石頭城堡」的意思，在古時這裏被稱為蒲梨，又名「羯盤陀」，西域三十六國之一的朅盤陀國國都就位於此處。後經考古專家考證，這座石頭城就是朅盤陀國的都城。
從地圖上看塔什庫爾干縣地處我國最西邊境，與巴基斯坦、阿富汗及塔吉克斯坦接壤。隨着世界上海拔最高的國際公路，著名的中巴友誼公路的全線貫通，這座地處高原上的神秘古城也漸漸走入了人們的視野，也在一千多年以後再次迎來了世界各地的遊人。
唐貞觀三年(公元629年)，玄奘大師獨身一人西行取經。在經入帕米爾高原後，眼前出現了一座龐大的石頭城，這不是勞累的幻覺，也不是海市蜃樓的奇觀。極目遠眺，在廣袤的大草灘中，有一座用石頭壘砌的城池，在高入雲霄的雪山庇護下赫然屹立，這就是朅盤陀國的都城。
玄奘大師在《大唐西域記》中有詳細描述：朅盤陀國周二千餘里。國都城基大石嶺，背徙多河，周二十餘里。山嶺連屬，川原隘狹。「周二十餘里」指的就是朅盤陀國都城的範圍。如今在帕米爾高原，茫茫的草灘上只留下一座獨立的、高聳的殘存石頭城堡。在城堡周圍佈滿了各種亂石，從依稀殘存的地基可以看出，這應該是城堡外的普通民房，連綿數里，可見當時的朅盤陀國都城還是相當的繁華。
作為絲綢之路上的重要驛站，每天南來北往的商隊絡繹不絕，這也很大程度上提升了朅盤陀國的經濟實力。然而，如此繁盛的一個王國，經歷上千年歷史長河後，除了《大唐西域記》中的描述，並沒有留下有價值的文獻記載，只有這一座殘存的石頭城堡以及關於城堡建造的一個美麗傳說。
當時的朅盤陀國國王為了更好的提升王國的形象，讓過往商隊有一個舒服的歇腳之處，於是就決定建造一座都城及宮室。後經一位過路老者提示，就在「冰山之父」慕士塔格峰下的大片草灘中心，用石塊疊起了一座孤立的石頭城。
關於城堡的建造更加的神奇。據說當時的國王下令全國百姓排成隊，從遠處的雪山山腳採石傳送石頭，用了40個晝夜運來的足夠的石頭；又用了40個晝夜搬來了足夠的泥土；最後用了40個晝夜建起了城堡。整個城堡建設前後一共花了120天，但是從如今的規模看，按當時的生產能力顯然是無法達到的，所以個人認為這應該是後人對這座神秘城堡的一種美好的臆想。
當我走進這座有着一千多年歷史的石頭城堡遺址時，還是感覺相當的震撼。周長1300多米的城垣，城基用石塊砌成，城牆及城內建築用泥土與石塊築成。城內保存有炮台、宅第、哨所、寺院等四十餘處遺址。
塔什庫爾干石頭城作為我國現存三大石頭城堡之一，經過上千年歷史的洗禮，仍能依稀可見當年的繁華，這裏存載着中國一段不可抹去的歷史，也是研究西域文化的重要寶庫。如今，石頭城遺址作為帕米爾高原上重要的旅遊景點，它那撼動人心的殘缺之美吸引着世界各地的遊客慕名而來。