2013年，在我第一次看扎克施耐德所導演的電影「超人鋼鐵之軀」時，立刻被裏面的氪星建築所吸引，處處充斥着不規則、扭曲的設計元素，透着一種不和諧的怪異美感，與地球上的常見建築設計形成鮮明對比。
若想在現實中把那種形態的建築復現出來，並非易事。
而就在本月，全球首座3D打印鋼製人行橋在荷蘭阿姆斯特丹正式投入運營，這座橋便像是從那部電影裏走出來的建築一樣，詭異又美麗。
這座3D打印鋼橋從2015年開始立項，最初的想法便是用創新型規模化3D打印機械人打印出一座金屬橋樑，於是專注於金屬材料3D技術公司 MX3D便開始着手投入設計工作。
在最初的原型設計中，他們原本預想着用焊接機，通過點焊的方式在河岸兩端同時製作，最後在中間拼接成完整的 U型橋體，類似植物漸漸生長的感覺，就像這樣。
他們甚至已經做出了小型試驗原型，看似簡陋，但足以支撐起一個人的重量，看起來有戲。
但 ARUP（奧雅納）作為該項目的首席結構工程團隊，捨棄了這一方案，繼而給出了造實心鋼質橋體的設計方案，所使用的是 ABB集團所生產的3D打印機械臂。
這樣一來，橋體的造型更美觀，橋面底部也有足夠空間放下各式各樣的傳感器。
這座橋全長12.2米，寬6.3米，重達4.5噸，底部佈置了許多傳感器，收集其受到應變、旋轉、負載、位移和振動時的各樣數據，這些寶貴的數據資料能幫助到未來建設更大規模的橋結構時，建立受力模型，確保結構穩固可靠。
不僅如此，他們還可以通過這些傳感器，分析不同時間、節日對該地區的人流影響。
正因為這部分涉及民眾私隱等敏感問題，以及原定的安裝地點，荷蘭阿姆斯特丹市中心的 Oudezijds Achterburgwal運河正在翻修，這座鋼橋從2018年製作完成後遲遲未投入使用，先後在荷蘭設計周等場合中展出，直至今年才通過船隻運至既定位置。
最後通過吊裝的方式架於運河之上並被固定，值得一提的是，運河旁邊便是著名的紅燈區。
何種材質3D打印都能駕馭
欲善其事，必利其器。MX3D在建造這座鋼橋之前，已經在金屬3D打印領域摸爬滾打了很長時間。
進入 MX3D的官網，可以看到他們以前的作品，自2014年誕生以來，他們已經在軟件、重型設備、建築、設計等多個領域有了自己的代表作。此次鋼橋正式投入運營，更像是 MX3D的一次招商廣告。
不過 MX3D得以成功造出這座鋼橋，背後還有眾多功臣：3D打印機械人出自瑞士 ABB集團之手；傳感器網絡提供商是 Autodesk；所收集的數據交由英國圖靈研究所進行分析；製造過程中負責進行運算的，是聯想集團的硬件設備。
多方的共同努力，才最終讓這座「外星建築」走進現實。這是3D打印技術的巔峰了嗎？不，未來絕不止步於此。
一般人對金屬3D打印都比較陌生，然而在眾多工業領域中，這項技術並不鮮見。
早在上世紀80年代，3D打印技術就以誕生，那時候的它有另一個名字：快速成型(Rapid Prototyping)。顧名思義就是快，適用於產品量產前進行的小規模實驗階段，過程幾乎不產生廢棄物，可以最大程度地節省原材料。
3D打印可以輕鬆實現這樣天馬行空的設計，只要處理得當，強度都不會差。它被廣泛用於航空、航天領域便是最好的佐證。
今年2月在火星成功着陸的美國「毅力」號火星車，其身上總共有11個3D打印製成的金屬零件。
▲ PIXL的前蓋便是通過3D打印製作而成的
不少汽車廠商也選擇用金屬3D打印技術，製造曲軸、懸架、進氣歧管甚至整個頂蓬，以此降低車身重量，同時提升這些關鍵部件的耐腐蝕性和強度。
這次 MX3D完成的最新作品，是大眾距離金屬3D打印最近的一次，或許在這之後，這項技術會變得更加普及。
風頭已過，腳踏實地
除了金屬製品，其他領域也常用到3D打印這項技術，如、、、甚至是，「萬物皆可3D打印」的說法漸漸流行起來。
儘管這項技術前景遠大，但也遠未到「飛入尋常百姓家」的階段，從2017年開始掀起的3D打印人造肉風潮里，也誕生各色玩家：以色列的 Redefine meat，西班牙的 Novameat，俄羅斯的3D Bioprinting Solutions等等。
然而他們都面臨着口感差、成本過高、產量低等問題，找到最終出路之前，植物肉或3D打印人造肉都還只是極小眾的產品。
另一廂的鞋服領域，也曾嘗過3D打印的甜頭。我們在四年前看到過 New Balance、阿迪達斯、安德瑪等知名品牌就3D技術交戰甚歡，如今幾乎只剩阿迪達斯仍在更新着4D系列的鞋款。
▲阿迪達斯的4D中底
這表示3D打印技術遇冷了嗎？倒也不用如此悲觀。
我問過在電池領域工作的朋友，生產線上並未廣泛使用該技術，但在應對柔性生產和客戶定製小批量生產時，3D打印有着很大的優勢，更新快、成本低。
另一位兼職做 GK件（Garage Kit，未塗裝樹脂模件）的朋友則對3D打印稱讚有加。
他有收藏手辦的愛好，慢慢地從單純收藏變成自己動手改造，後來發現其他人也有類似的需求，於是開始了接一些客制化的單，量少難度大。
而他的工作流程，第一項便是利用3D打印做出原型件，繼而再翻模開始小批量生產。
3D打印的普及，不僅簡化了他的工作難度，也縮減了他的時間、人力成本，讓他能夠在維持主業之餘，有精力讓自己的愛好變成工作。
從這些例子可以大概歸納出3D打印技術的特點：短平快，成本可控，適合彈性生產。正因如此，目前該技術在大規模生產中應用場景並不多。
這樣看來，像 MX3D鋼橋這樣大型非量產流程才是這項技術的最好歸宿。
而且在近期，我們可以明顯感受到3D打印的熱度正在褪去，鮮有媒體扎堆報道3D打印的景象了，然而這座3D打印鋼橋的出現，也讓我們看到了該技術在工業領域有了更成熟的應用場景，步入冷靜期的新技術慢慢生長着，正等待着下一次質的飛躍。