美國護照。（圖片來源：網絡截圖）
美國參議院多數黨領袖舒默（Chuck Schumer）近日敦促國務院，緊急調派人員處理積壓超過了200萬個護照申請，因為大量接種了疫苗的美國人要出國旅行。國務院稱，目前即使有人支付了護照加急處理費，需要等待護照或簽證處理的時間是3至4個半月。
7月18日（周日），舒默在紐約舉行的新聞發佈會上說：「不幸的是，我們有一個真正的問題，就是國務院因為疫情而積壓了很多工作。當疫情爆發時，沒有人申請簽證或護照，現在大量申請象洪水泛濫一樣出現了，可沒有足夠的人手來做這件事。所以，今天我們呼籲國務院在護照和簽證這兩個方面投入更多的應急人員，這樣人們就不必等待數月。」
聯邦參議員蘭克福德（James Lankford）說，由於一個安全程序的操作問題，使等待時間增加了幾個星期，護照申請的積壓已激增到約220萬。一位國務院官員告訴福克斯新聞網，目前大約有217萬份護照申請等待處理。
7月14日，負責護照簽發的副助理國務卿阿恩特（Rachel Arndt）舉行了新聞發佈會。他說：「我們作為一個部門剛從疫情中恢復，我們正在努力滿足公民的護照需求，因為越來越多的美國公民準備出國旅行。可是，疫情的干擾對護照的處理程序的所有步驟產生連鎖反應，包括目前我們處理護照申請的時間。」「這意味着現在提交護照申請的人，要到秋天才能拿到。最後一分鐘的護照預約是非常有限的。希望在今年夏天到海外旅行，而目前沒有護照的美國公民需要制定新的旅行計劃。」
舒默說，他的辦公室已經被選民的電話淹沒。申請人希望幫助加快護照辦理。其他立法者也收到關於護照積壓的電話，並希望問題得到緩解。
眾議員麥考爾（Michael McCaul）說，他的選民在得到護照上，面臨巨大挑戰。他在最近一份聲明中說：「我很沮喪地得知，許多選民因為護照積壓而錯過了重要的工作旅行、假期，甚至蜜月。現在是護照部門恢復全員編制，以解決護照處理問題的時候了。」
與此同時，舒默表示，儘管他理解這種激增，但他希望國務院能做得更多。「一周前我親自和（國務卿）布林肯談了這個問題，我不明白為什麼他們不能做更多。他們有非常好的訓練有素的人員，所要做的就是把幾百人臨時移到這個部門，把積壓的工作完成。」他作為參議院多數黨領袖，將與國會合作，通過一項資金法案，以補償州政府增加緊急人員配置所需的成本。
「當我們把更多的工作人員招回辦公室時，我們將儘可能透明地向美國公眾提供獲得護照所需時間的最新信息，」阿恩特說，「積壓的護照申請大約是150萬至200萬。第一次為孩子申請的父母必須到郵局、圖書館和政府辦公室等地方申請。」
「僱傭員工確實需要時間。我們在這段期間，除了增加合同工和政府工作人員外，我們正在所有辦公室加班加點的工作，不斷增加護照簽發的數量，」阿恩特說。