使用傳統武器攻擊坦克等軍事目標時，彈藥爆炸的威力除了摧毀目標之外，往往會帶來附帶損害（collateral damage），其中包括傷及附近的無辜平民。然而，美軍有一種服役中的炸彈可在摧毀坦克的前提下，儘量避免造成附近人員、甚至坦克組員的傷亡。
在伊拉克於1990年入侵科威特之後，以美軍為首的多國部隊經聯合國授權，在1991年出兵伊拉克，以期推翻海珊（Saddam Hussein，或譯薩達姆）政權。
儘管盟軍迫使伊拉克空軍的戰機留在地面，但海珊仍有大量坦克，而且他下令防空部隊在平民居住的區域攻擊美軍戰機，試圖以人肉當盾牌。
為了攻擊伊拉克目標而不造成附帶損害，美軍啟用了水泥炸彈（concrete bomb）。這種炸彈原本是作戰訓練的輔助品，但被改用來摧毀真實的目標。
水泥炸彈的重量有500、1,000或2,000磅（227、454、907公斤）等多個等級。當它們撞擊目標時，它們並不會發生爆炸，而是藉由動能來摧毀目標。
如果速度和精準度夠的話，這種武器能摧毀坦克之類的大型車輛，而不傷害附近的人員。當坦克內的組員很幸運時，他們甚至能躲過一劫。
值得注意的是，水泥炸彈並非整枚都是水泥，它的外殼和實彈沒有什麼區別，只是將炸藥換成水泥，而且也可以經由激光或全球定位系統（GPS）等現代科技來導引，因為這種武器如果沒有準確擊中目標，那就起不到任何作用。
直到今天，美軍仍在訓練和真實作戰中使用水泥炸彈。而除了美軍之外，法國軍方在2011年針對利比亞所採取的軍事行動中也曾使用水泥炸彈。
美國國家地理頻道的節目曾模擬水泥炸彈摧毀汽車的效果。相較於傳統炸彈，它確實不會波及鄰近的人員或其他車輛。
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