加利福尼亞，美國的「黃金州」，寬約300公里，長1400公里，沿太平洋西海岸延伸。它的南部與墨西哥接壤，北部與俄勒岡州接壤。其西部海灘與其沙漠形成直接對比，沙漠與東部的亞利桑那州和內華達州接壤。
在南部，溫暖的太平洋水域吸引了無數的衝浪者，但在更北的海岸線，海岸線變得更加崎嶇，水溫極低。
除了三藩市附近的空地外，加州的沿海山脈遍佈全州，並將海岸與中央山谷分開。此功能對氣候有巨大影響。太平洋風暴給西部斜坡帶來降雨，而東部斜坡保持相對乾燥。頻繁的沿海霧氣使東部較熱的南部內陸山谷冷卻，在這裏種植了葡萄園，水果和果園。
加州每年生產數百萬升的葡萄酒。最著名的地區來自更北部的索諾瑪和納帕谷，以及鄰近三藩市北部的門多西諾和萊克縣。
中央山谷寬90-150公里，位於沿海山脈和東部的內華達山脈之間。得益於廣泛的灌溉，這座曾經荒涼的沙漠平原如今已成為美國最富裕的農田，有果園和葡萄園。白雪皚皚的內華達山脈高峰形成了一條由北向南延伸的650公里長的屏障。
荒野，道路少，通行困難。在這個山脈的東部是一片狹窄的乾旱沙漠-貧瘠的盆地牧場的起點，其中包括臭名昭著的死亡谷，這是一個佔地300萬英畝的國家公園荒野，位於加利福尼亞州和內華達州兩個州。作為美國原住民鐵比沙·肖肖尼人部落的家園，該山谷每年平均只有1.5英寸的降雨，高溫高達50°C，但仍有900種不同的植物在這裏生存。
自1999年以來，極其艱苦的1,200英里「加利福尼亞海岸步道」被指定為千年遺產步道，這要歸功於海岸步道，該組織正在努力完善這條路線。徒步旅行者沿着海岸向南走，從俄勒岡州的北部穿過加利福尼亞，到達墨西哥邊境。儘管仍有一些差距，但其中約三分之二是令人滿意的步行道，並且繼續標記道路。沿着海灘和公園散步，有時在沙灘或鵝卵石上散步，有時會繞道內陸以避免障礙物。在一些脆弱的太平洋海岸線上，尤其是在中部和北部，是開放，美麗且生物豐富的。一英里又一英里的海灘，海灣和河口歡迎徒步旅行者。
在蒙特利灣以及整個加利福尼亞海岸的大蘇爾地區，您可以在4月下旬至12月上旬從岸上看到座頭鯨。
座頭鯨的身高可達50英尺，加利福尼亞附近已有800人拍攝了它們。