圖為佛州棕櫚海灘大西洋大學學生接受當面授課。
由於新冠(中共病毒)疫情和川普前政府頒佈一系列禁令,2020年國際學生註冊率大減,影響程度甚至超過學校的秋季預測。
根據聯邦移民和海關執法局(ICE)的「學生和交流訪問者計劃」(SEVP)統計,去年持F1、M1簽證在美國就讀的學生人數大減18%至125萬人;SEVP管理國土安全部的學生簽證監測系統。
從簽證紀錄可知,新生註冊人數下跌72%;全球美國領事館去年春季幾乎暫停所有例行簽證作業,這表示學生無法安排發放簽證時所需的本人訪問。
川普政府去年夏季宣佈一系列命令,阻止不在美國的國際生入境,這些學生只能采全程在線上課,這對無法取得簽證的學生更是雪上加霜。
新學年度去年8月開始後,幾乎所有校園活動都暫停,F1學生簽證直接大減超過90%。
10間高等教育學會在去年秋季針對700間大學進行快速調查,整體學生人數減少16%,新生人數則減少43%。
ICE在19日公佈的數據則更加全面,其中還包括K12年級學生、大學內上學術課程和職業課程的學生;人數下降的情況在各個年級皆可見,而且來自全球各國的學生都減少。
目前不清楚明年是否會改善,許多領事館和大使館仍舊關閉,或者僅處理緊急簽證。國務院說,截至3月1日,在233個領事館,僅43處恢復完整運作。
教育界最大工會組織「美國教育委員會」(ACE)公關資深副主席哈特爾(Terry Hartle)表示:「全球頂尖學生和學者選擇前來美國,這對美國有益。」他表示,前來美國的需求依然高漲,不過美國能否接受他們才是問題。
多數持F1簽證外籍生到美國就讀學士或碩士學位,部分則是專攻副學士和博士學位。去年全美20間大學錄取18%的國際生,前三間學校分別是東北大學、紐約大學和哥倫比亞大學。
受新冠疫情和川普前政府頒佈一系列禁令影響,2020年國際學生註冊率大減。圖為杜克大學。