科學家終於發現了綠茶如何抗癌的直接作用，為開發抗癌藥物打開一扇新的大門。
綠茶提取物EGCG（一種兒茶素）是綠茶裏面一種重要的抗氧化劑。它能夠還原氧化過程，隨時修復氧代謝造成的損傷。
P53是人體內自然產生的一種具有抑制腫瘤功能的蛋白。它具有停止癌細胞生長、激活DNA修復，並在細胞DNA的損害無法被修復的情況下，自動啟動細胞的凋亡機制等多種抗癌功能，因此受到研究人員密切關注。
這份研究揭示了兒茶素 EGCG和人體天然抗癌蛋白p53之間的關係，為研究人員開發抗癌藥物提出了新的標靶。
研究作者之一美國倫斯勒理工學院（Rensselaer Polytechnic Institute）的生物學教授王春於（Chunyu Wang，音譯）說，p53在體內產生後，由於接觸到一種名為MDM2的蛋白，很快就會降解。這是p53蛋白自然的生命周期。
這份研究發現，「EGCG和MDM2綁定在p53蛋白的同一個部位，因此它們具有競爭關係。當EGCG與p53綁定，MDM2就無法綁定p53蛋白，因此p53蛋白就不會很快降解，導致p53在體內的含量升高，這意味着更多的p53提供抗癌的功能。這是一個重要的互動過程。」
王春於說：「逾53%的癌症患者存在p53基因變異，EGCG是綠茶裏面主要的抗氧化劑。現在我們找到了以前不知道的兩者之間直接的聯繫，為開發抗癌藥物開闢了新路。我們的研究終於解釋，EGCG如何提升p53的抗癌能力，為開發類似EGCG的抗癌化合物打開了一扇門。」
這份研究2月12日發表於《自然·通訊》（ Nature Communications）期刊。◇