7月31日,美國阿拉斯加州的基奈半島(kenai peninsula)有2架小型飛機在空中相撞,共導致7人遇難,其中一人是該州共和黨眾議員加里·諾普(Gary Knopp)。
據阿拉斯加州警說,意外發生在基奈半島的索爾多特納(Soldotna)機場附近,當時67歲的共和黨議員諾普獨自駕駛一架Piper-PA12飛機;另一架de Havilland DHC-2 Beaver飛機則由當地一名57歲的飛行員格雷戈里·貝爾(Gregory Bell)駕駛,乘客分別為一名堪薩斯州嚮導和4名來自南卡羅萊納州的年輕遊客。據悉,這4名年輕的遊客是一對剛結婚一年的夫妻和一對情侶。
州議員諾普遇難的消息傳出後,州長邁克·鄧利維(Mike Dunleavy)和夫人第一時間對諾普家人表示了深切的哀悼,他說,「在基奈半島的42年間,加里以其身為一位敬業的公務員、一位戶外運動愛好者,以及一位熟練的飛行員而為人們所熟知。他將被他曾忠實服務過的人們所懷念。」
州參議員彼得·米西奇(Peter Micciche)也表達了對他所熟悉的諾普和貝爾的悼念。
同時,州長還下令將美國國旗和州旗降半旗,直到周一日落,以表達對死難者的哀悼。
國家運輸安全委員會(National Transportation Safety Board)正在調查這起事故的原因。
基奈半島位於阿拉斯加州南岸,是一個自治市鎮,半島上的基奈峽灣國家公園幾乎佔了半島的一半的面積,乘坐小型飛機可以俯瞰整個公園的概貌,觀賞到最廣袤的原始森林,所以也是遊客所選的觀光交通工具之一。但是小型飛機的交通事故概率也比較高,2019年,阿拉斯加就曾發生類似事件,2架載有觀光乘客的小型飛機在空中相撞,導致6人死亡。