台灣外交部部長吳釗燮（右）與索馬利蘭外交部部長穆雅辛（H.E. Yasin Hagi Mohamoud）（左）共同簽署雙邊議定書。(圖片來源：台灣外交部Twitter)
台灣外交部將與東非的索馬利蘭（Somaliland）互設代表處。索馬利蘭1991年自行宣佈從索馬里獨立出去，但國際上只承認索馬利蘭是索馬里的一個自治區。索馬里蘭沒有與中國建立外交關係。
台灣外交部部長吳釗燮星期三（7月1日）召開記者會宣佈，將在索馬利蘭設立「台灣代表處」，在雙方代表處正式揭牌設立後，台灣將與對方展開漁業、農業、能源、礦業、衛生、教育與通訊等互惠合作。
台灣外交部部長吳釗燮(中)7月1日宣佈在非洲索馬利蘭共和國設立台灣代表處。(美國之音李玟儀攝)
吳釗燮在記者會上接受媒體提問時表示：「經過雙方彼此的討論，認為以代表處的方式設立代表機構是最符合彼此的利益，因為是設立代表處，所以它就不是正式的邦交關係，但是它具有官方性質。」吳釗燮說，在商談的時候，索馬利蘭非常樂意的接受「台灣代表處」的名稱。
台灣外交部與索馬利蘭自去年年底開始進行接觸、商談，台灣外交人員已於今年2月6日進駐。2月26日，吳釗燮與索馬利蘭外交部長穆雅辛（H.E. Yasin Hagi Mohamoud）共同簽署雙邊議定書，雙方同意互設代表處。簽署儀式後台灣總統蔡英文會見了穆雅辛。
位於非洲之角的索馬利蘭（Somaliland）在1991年宣佈自索馬里（Somalia）獨立，但並未獲其他國家承認，只被視為是索馬里的一自治地區，但索馬利蘭以政府形態運作，擁有自己的軍隊，警察與護照。
在台灣宣佈設辦事處前，僅英國、丹麥、衣索比亞、土耳其、吉布提、加拿大、歐盟和聯合國等八個國家與組織在索馬利蘭設有代表機構。
吳釗燮強調，索馬利蘭歷經三次總統大選，是一個非常民主、清廉的國家。他說：「所以如果看實質，索馬利蘭是一個獨立的國家，那以我們跟索馬利蘭目前建立的這個關係，跟很多國家在索馬利蘭設處的方式是一樣的。」
索馬利蘭總統比希（Muse Bihi Abdi）星期三推文表示：「索馬利蘭與台灣的雙邊關係是建構在共享價值與相互尊重。索馬利蘭駐台代表處將於近期設立。」
根據雙方簽署內容，台灣將提供索馬利蘭蔬果進口替代、孕產婦及嬰幼兒保健、電子公文檔案管理等計畫協助。吳釗燮也說，索馬利亞礦產資源豐富，期待能提升雙方互惠互利關係。
台灣的政治大學國際關係研究中心研究員嚴震生接受美國之音採訪時表示：「早該做的！甚至可以一步到位（設大使館），但是晚做總比不做好！」
他說，過去大部分是與台灣有高度貿易往來的重要國家才互設代表處，但台灣與索馬利蘭的貿易往來幾乎是零，設代表處的意義相對較小，若設立大使館、承認該國，才會是台灣外交上較不一樣的突破。
2016年蔡英文總統上任以來，已經有多達7個國家因為中國壓力相繼與台灣斷交，目前台灣僅與15個國家維持邦交關係，多半是中南美洲的小國以及亞太地區島國。一般預料，台灣與索馬利蘭互設辦事處將加劇中國大陸對台灣的外交角力。
面對中國壓力，吳釗燮對媒體說：「中國跟索馬利蘭並沒有建立正式的邦交關係，我不認為說中國在這方面會跟台灣因為這件事情的關係變壞。」
他說：「不管是我們在索馬利蘭有沒有設處，中國對我們的壓力、在國際社會的上面的壓力都很大，我們也不會因為中國的壓力，就不去做我們該做的事情」。
吳釗燮星期三在外交部的推特上發文說：「台灣將在這個非洲之角的獨立國家設立代表處。我們雖然遠隔千里，但都深切熱愛自由與民主。」
中國多年來一再打壓台灣的外交空間，台海雙方互相指控對方採取對他國貸款或援助方式的「金錢外交」，來換取外交承認。事實上有些國家還不僅一次轉換外交關係。台灣則依賴其友邦國在聯合國，世衛組織等國際場合為台灣發聲。
中國近年來則在非洲積極運作，中國資本大規模進入非洲，幫助興建基礎設施，也建廠開礦，獲取當地資源，許多非洲國家債台高築。包括美國在內的一些國家批評中國在非洲進行「債務外交」和「中國式新殖民主義」。中國則強烈反對這個指責，說中國是負責任的夥伴，幫助非洲開發，而這些工作西方國家不做，或做不了。
中共國家主席習近平6月17日宣佈，中國將在「中非合作論壇」架構下，免除有關非洲國家在今年底到期的無息貸款債務。
索馬利蘭在索馬里軍事獨裁者西亞德·巴雷（Siad Barre)1991年被推翻後宣佈獨立。索馬利蘭位於具有戰略地位的非洲之角，接壤亞丁灣。中國則在鄰國吉布提設有軍事基地。包括中國在內的國際部隊在索馬里附近水域運作，執行打擊海盜任務。