從打壓「吹哨人」、到影射美國陰謀論、再到驅逐外媒記者，北京當局為了控制與疫情相關的輿論，可謂是煞費苦心。一位美國智庫的中國專家周二表示，從中國政府近來的宣傳模式來看，它的信息戰正變得越來越有攻擊性。
回顧過去幾個月，中國政府一直在試圖遏制新冠中共病毒（武漢肺炎）疫情的真實信息。今年元旦，武漢警方宣佈他們查處了八名「散佈武漢肺炎謠言者」，其中就包括因中共病毒（武漢肺炎）喪生後被無數中國網民悼念的眼科醫生李文亮；三月初，中共外交部發言人趙立堅發推說疫情可能是由美軍帶到武漢的，並稱美國「欠我們一個解釋」，引發巨大爭議；一周後，北京當局宣佈將驅逐三家美國主流媒體的駐華美籍記者，而他們此前都積極報道了中國國內的疫情。
美國企業研究所(AEI)亞洲研究項目主任卜大年(Dan Blumenthal)周二在這家華盛頓保守派智庫舉辦的網絡研討會上說，北京當局對外散佈的疫情虛假信息起初是對內的，這導致西方國家在第一時間無法對疫情進行準確評估，以致於隨後發生的大流行奪去了這些國家無數公民的生命。
美專家：中國信息審查定會走出國門
卜大年表示，中國與全球各地的緊密關係意味着，當局的審查機制一定會產生國際性影響。
「中國政府的內部審查機制和信息管控等普遍的危機管理方式，如今正對世界其他地區造成深遠的影響。在中國發生的事不會停留在中國。」
長期以來，國際社會對中國「大外宣」的印象通常是唱讚歌，也就是竭力宣揚中國模式的優越性和中共領導人的英明決策。不論是在世界各地設立中國官媒分部，還是大力推廣「一帶一路」的百年大計，亦或是在海外開辦眾多孔子學院，中國似乎一直是在對外傳播自己帶來的「正能量」。
但美國企業研究所研究員扎克·庫珀(Zach Cooper)表示，中國「大外宣」模式正在變得更有攻擊性。
「我們以往通常注意到的是中國為自己塑造的正面形象。與俄羅斯不同的是，中國似乎不太注重抹黑其他國家或制度。但我們近期可以看出，這正在發生巨大轉變。」
庫珀舉例說，在去年香港「反送中」運動期間，中方就通過攻擊支持「反送中」的美國居民，試圖影響輿論導向。到了今年年初，當局的注意力就從香港示威活動轉向了新冠疫情，並大肆散佈虛假信息。
他指出，目前已有十幾位中國大使在社媒上傳播了關於中共病毒（武漢肺炎）起源的陰謀論，包括美軍可能把病毒帶到了武漢，美國或意大利的疫情可能早於中國等等。
庫珀表示，美中信息渠道極為不對等也助長了虛假信息的傳播。長期以來，推特、臉書、油管等國際社媒平台在中國被屏蔽，但中國官員和官媒卻可以基本不受限制地使用這些平台，對政府進行正面宣傳，甚至傳播虛假信息。他還反問道：為什麼中國可以驅逐西方記者，而中國官媒卻可以在西方媒體上登廣告增刊呢？
美國就如何對抗假信息爭論不休
針對美國是否該對中方信息設限這個問題，華盛頓一直爭論不休。有人說，美國應該基於對等原則，封殺中方信息，以削弱「大外宣」的效果。但也有人說，美國不該控制輿論，因為這會違背言論自由的立國之本。美國企業研究所常駐學者弗雷德里克·卡根(Frederick Kagan)則認為，在抵禦虛假信息的過程中，保持信息流通至關重要。
「我認為，我們需要用更多的信息來對抗假信息。我也認為，我們需要通過增加不透明政府透明度的方式，來鼓勵這些政府增進與開放社會的交流。」
這家智庫的研究員庫珀還說，儘管他並不清楚武漢病毒研究所與這場疫情究竟有無關聯，但有一點是無疑的：在疫情爆發後的長達一到兩個月里，中國政府明顯處理不當。