菲律賓一直是美國在印太地區內的堅實盟友。圖為菲律賓總統杜特爾特和美國國務卿蓬佩奧於去年2月會晤時的合照。（路透社資料圖片）
菲律賓於周二（11日）照會美國，菲方決定退出有22年歷史的《訪問部隊協議》。有學者懷疑是中國在背後施壓。不過亦有評論員認為，菲律賓想兩面逢源，但最終還是會採取措施，緩和菲美關係。（文海欣報道）
菲律賓官員周二（11日）宣佈，總統杜特爾特（Rodrigo Duterte）決定退出有22年歷史的菲美軍隊訪問協定即《訪問部隊協議》（VFA），並已向美國發出正式通知。
菲律賓外交部長洛欽（Teodoro Locsin）周二證實，已簽署終止菲美軍隊訪問協定的通知。
洛欽說：如總統所說，我們是時候依靠自己的資源。
而菲律賓總統發言人帕內洛（Salvador Panelo）說，協定將於美國政府收到通知的180天後終止。
帕內洛續指，此舉是為了鞏固菲律賓軍事獨立，並引用杜特爾特的話稱「我們是時候依靠自己，我們將加強自己的防禦能力，而不是依賴任何其他國家」。
在美國方面，美國國務院政軍局助理國務卿古柏（Clarke Cooper）周一（10日）在新加坡舉行的電話記者會上稱，美菲兩國暫定3月將舉行雙邊戰略對話，相信到時對話內容必定會涵蓋《訪問部隊協議》。他續指，美菲軍方約有300項合作與演習，大量資源被投入兩國關係中，他相信菲律賓政府不會有人希望眾多合作遭遇風險。
目前，菲美之間在安全合作方面還有《共同防禦條約》和2014年簽署的《加強防務合作協議》。但《訪問部隊協議》同是一份頗重的軍事協定，相信當中涉及不少政治角力。
外界有指杜特爾特上任3年以來，改走「親中俄遠美」路線，更於去年12月拒絕美國總統特朗普的訪美邀請，成為首位至今仍未訪美的菲律賓總統。
更加巧合的是，在菲美關係陷入低迷之際，中國和菲律賓的互動卻有升溫的跡象。今年１月中旬，中國海警船「5204」曾抵馬尼拉港，與菲律賓海警開展聯合海上演練。當時中共外交部發言人耿爽就曾表示，此次聯合演練標誌着兩國海警「合作邁出新步伐」，同時「歡迎菲律賓海警艦艇適時來中國訪問」。
台灣政治大學國際關係研究中心主任丁樹范周三（12日）對本台分析，菲律賓退出《美菲軍事互訪協定》有向中國表態的意味。
丁樹范說：我在懷疑，是不是因為中國在背後的壓力，使得菲律賓要停止跟美國的這個協議。怎麼講？就是說中國在南海島礁建設以後，基本上使得中國站在比較有利的位置，這的確是這樣。所以美國內部有人說，美國已經輸了這個南海的戰役，這是美國內部有人的看法，但不代表官方的意見。這個協議如果真的是北京在背後對菲律賓施壓，那就代表某程度上北京在這戰役上的勝利。
消息指，杜特爾特這個決定是為了報復其親信、前警察總長羅薩（Ronald dela Rosa）赴美簽證被取消。而羅薩外任警察總長時是杜特爾特「掃毒戰」主要執行者，地位可說是舉足輕重。
同樣熟悉國際政局的香港時事評論員桑普則對本台分析指，菲律賓是想在中國與美國之間走中間路線。雖然取消了協議，沒有了優惠待遇，但不等於拒絕美軍或美國人員去菲律賓。他續分析，美國總統特朗普禁止羅薩入境美國，原因在於羅薩對人權有很大的侵害，所以不會有讓步空間。而杜特爾特的行為就像「發脾氣」，但美國形勢始終比菲律賓強，所以對美國及菲律賓關係不會有永恆負面影響，桑普相信菲律賓之後會採取一些措施緩和與美國的關係。
桑普說：他（杜特爾特）玩這種，某程度上是一個怎樣的遊戲呢？就算中國與菲律賓在黃岩島方面有爭議，而杜特爾特亦非常強硬對中國。在這件事上，是否等於他聽中國的話，對美國這樣做（取消訪問部隊協議）呢？我不會這樣揣測。但有一點可以肯定，他想兩面逢源，不想單靠一邊太近。
菲律賓與美國早在1998年簽訂《訪問部隊協議》，是菲美軍事聯盟的關鍵部分。協議亦重申兩國在《美菲聯防條約》中承擔的義務，並同意美軍不定期造訪菲國，並豁免美軍人員入境時所需的旅遊文件。協議並允許美國政府對在菲律賓執行臨時任務的美軍士兵享有管轄權。