朝核時鐘的指針旋轉得越來越快。從2006年9月第一輪核試驗到第三輪核試驗，朝鮮每次核試驗的間隔都在三年左右。但在去年1月和9月，朝鮮相繼進行了第四輪和第五輪核試驗，大大縮短了核試驗周期。
最近不斷有跡象顯示朝鮮即將進行第六輪核試驗。美國專門研究朝鮮動向的網站「38 North」在3月29日（當地時間）報導稱「自（朝鮮進行第三輪核試驗之前的）2013年1月以來，首次在豐溪里觀測到70-100人的大規模人群」。38 North還在前一天報導稱「核試驗場北部坑道鋪設了用於收集數據的電纜，並觀測到朝鮮從坑道內抽出積水的動向」，「進行核試驗的準備工作已接近尾聲」。
挖掘坑道並安裝試驗設備、鋪設用於收集核試驗數據的電纜、重新填埋坑道防止核輻射泄露、人員躲避等都是按下核試驗按鈕之前的常規準備程序。據悉，韓美情報設備3月30日也在豐溪里核試驗場附近觀測到了人員和車輛的動向。韓國情報當局表示，在常規探測韓半島上空的探測設備之外，美國已經於3月30日上午啟用在朝鮮即將進行核試驗時才會使用的偵察設備。該當局者說「臨近核試驗時需要下令人員躲避，現在朝鮮還沒走到這一步，但估計已經開始進行周圍清理等最後階段的收尾工作」。
聯合參謀本部宣傳室室長盧載千（音）也在30日表示「朝鮮已經做好準備工作，領導層只要下定決心，隨時都可以進行核試驗」。
韓國政府預測，朝鮮此次可能會同時進行鈽彈（PU）、高濃縮鈾彈（HEU）、助爆型裂變武器等多種核彈試驗。盧室長也表示「我們正準備應對朝鮮與以往不同形式的核試驗」。
不過，據悉這次探測到的朝鮮動向與去年1月和9月朝鮮為核試驗進行準備時的動向有所不同。去年進行兩輪核試驗前，朝鮮都曾徹底隱藏動向，以突襲形式進行了核試驗。而此次朝鮮卻似乎有意作秀，沒有為準備工作進行絲毫掩蓋措施。對此，有分析認為朝鮮此番準備核試驗的主要意圖可能不在核試驗本身，而是有意通過示威迫使國際社會縮小對朝制裁。但主流看法認為，朝鮮可能會在4月6日美中首腦會談前後強行進行核試驗。
值得一提的是，朝鮮這次核試驗的爆炸威力可能會大幅提高，或者同時進行鈽彈、高濃縮鈾彈和助爆型裂變武器等多種核彈試驗。因為朝鮮似乎有意動員一切隱藏的技術力量，展示本國的核能力，證明已經完成核開發工作，從而讓國際社會承認其擁核國地位。
韓國政府高層當局人士分析稱「朝鮮如果在美中舉行首腦會談前挑釁，其意圖就是讓兩位首腦在事實上承認朝鮮已經擁核的情況下考慮是否與之談判」。研究中國問題的專家兼成均館大學教授李熙玉表示「據悉中國為了讓朝鮮停止核試驗，已經在私下與朝鮮接觸，但情況並不樂觀」。
美國之聲（VOA）3月30日報導稱，美國國務院負責東亞太地區事務的發言人卡迪娜·亞當斯曾對此表示「美國正尋求採取新的外交、安全及經濟措施，考慮（包括軍事行動在內的）一切可選方案」。