美國與伊朗今年1月17日交換囚犯，4名扣押多時的美國人獲釋。有美媒周三引述消息指，兩國交換囚犯當日，華府安排一架載着值4億美元（約31億港元）外幣的貨機飛往伊朗，總統奧巴馬因此被指用現金換取國民的自由。美國官員否認兩者有關，只稱現金用來解決美伊另一宗紛爭。
《華爾街日報》引述多名歐美官員報道，伊朗與「五常加一」於去年7月達成核協議後，美伊兩國於同年11月及12月，在瑞士日內瓦討論交換囚犯一事。不過，伊朗代表之後提出，美國歸還1979年伊朗革命前，伊朗為購買美制戰機而繳付的4億美元訂金。報道指，伊朗要求美國連本帶利賠償17億美元。
最終，奧巴馬批准向伊朗交還4億美元，但由於美國法律禁止任何用美元與伊朗作出的交易，因此華府尋求荷蘭及瑞士政府協助。美國先把四億美元轉帳至瑞荷兩國的中央銀行，之後轉換成當地貨幣，並把現金放入卡板木內，由貨機運往德黑蘭。人質獲釋後，奧巴馬稱是時候解決美伊其他紛爭，但沒有提及運錢一事。
雖然美國官員否認運錢及人質獲釋有關，只說兩者同時發生是巧合，但共和黨參議員柯頓批評，奧巴馬向伊朗交付贖金，違反華府長久以來，拒絕用錢換取國民獲釋的政策。