7月25日，江澤民的心腹郭伯雄被判處無期徒刑，而該時間點正好在北戴河會議前夕。外媒認為，習近平當局此時判處郭伯雄，有4大用意。
一、宣示軍權
《南華早報》引述大陸政治評論家章立凡的話稱，「這是北戴河會議前的權力秀，軍隊整改仍在進行中。」
共同社則直接指出，中共的最高指揮部以及中央軍委高層在2017年秋的中共「十九大」上即將做大幅調整。習近平通過嚴處郭伯雄擅用軍隊權勢，顯示了他手握人事主導權。
二、意不在郭在江
BBC東亞分析員杉麗雅（Celia Hatton）認為郭伯雄的裁決屬意料之中。很多人認為郭的真實罪行是他效忠江澤民而非習近平。
郭伯雄是在江澤民在任時獲得重用，外界認為即便在江退休後，二人仍然關係密切。
習近平上任後，反覆強調軍隊要效忠黨主席和軍委主席。
三、警示新晉軍官
杉麗雅認為，眾多高級軍官都在習近平的反腐鬥爭中被清洗，而新上任的官員大多是習近平一手提拔的。
習近平試圖打造一支只對他效忠的軍隊，郭伯雄案可視為對所有新晉軍官的警示。
四、提升軍隊內部凝聚力
日本國際廣播電台（NHK）表示，郭伯雄是中共自1949年建政以來，因貪腐而落馬的軍方最高級別高官。
郭伯雄的落馬意在緩和民眾對官員貪污的不滿情緒。同時，習近平也希望以此提升軍隊內部的凝聚力。
阿波羅網白梅綜合報道