對於日本政府一方面支持菲律賓南海仲裁,包括認為南沙群島中最大島嶼,面積約0.5平方公里的太平島為礁,另一方面日本卻堅持漲潮時只有9平方米的沖之鳥為島。對此美國國務院表示不能維持人類居住或其本身經濟生活的岩礁,不應該擁有專屬經濟區或大陸架。
記者:「沖之鳥只有九平方米,卻擁所有海洋權益,美國對此的立場是什麼?」
美國國務院副發言人唐納:「謝謝你的問題,我只想說基本上美國不對全球的小島礁屬性持立場。鑑於1982年的聯合國海洋法公約第121條第3款,我可以讀出來它是這麼說的,不能維持人類居住或其本身經濟生活的岩礁,不應該擁有專屬經濟區或大陸架。」
記者:「那沖之鳥就是完全不能維持人類生活,這麼說的話,你認為其他國家可以在沖之鳥200海里專屬經濟區進行捕魚和自由航行嗎?」
唐納:「我剛才已經請你參考1982年聯合國海洋法公約,它是否擁有經濟專屬區或大陸架,我們遵循它的法律定義。」
今年四月,一艘台灣漁船在日本聲稱的專屬經濟區內被扣押,台灣當局向日本提出抗議,漁船船主向日本政府繳納了約174萬新台幣作為保釋金。
資料顯示,沖之鳥礁在漲潮時大小相當於兩張單人床。日本政府大約花費了六億美金,用鋼筋水泥進行施工,防止沖之鳥被侵蝕,並堅持日本擁有沖之鳥200海里專屬經濟區。
不過有學者表示,日本對沖之鳥的主張缺乏法理依據,因此預計在南海爭議平息前,日本會儘量保持低調。
另外,對於有媒體批菲律賓南海仲裁案律師費高達3000萬美金,唐納表示美國沒有向菲律賓方面提供任何資助。