1976年6月某日晚上8點多，楊屏來到習仲勛的住處。他回憶道，「當時(習仲勛)住在洛陽耐火材料廠家屬區，一室一廳，連廚房廁所都加起來，總面積大約將近40平方米。」
楊屏進門後，看到習仲勛反常地低頭坐在八仙桌的旁邊，沒有看他，也沒有打招呼。桌子上擺了一碟油炸花生米，一個杯子，一瓶白酒。
「當我仔細看他的臉，一下子傻了：老爺子一臉淚痕！老爺子沒等我問他怎麼回事，吩咐我去廚房拿個杯子來跟他一起喝酒。我問他為什么喝酒？就在這一瞬間，老爺子的眼淚一下子流了出來。「楊屏回憶，習仲勛緩了好長時間，說出的話很慢，而且泣不成聲：「今天是你近平哥哥的生日，你來陪我喝點酒，給他過個生日。」說話間，淚珠順着臉頰滴落在桌子上。
「老爺子給我倒了酒，馬上就跟我碰杯。酒沒有下肚，他眼淚又湧出來了。放下酒杯，他用兩隻大手蓋住整個臉，擦了好幾遍眼淚。」作者回憶寫道，習仲勛抬眼看着他說：「你爸爸比我好哇，把你照顧得這麼好。我也是當爸爸的，因為我，你近平哥哥可是九死一生啊！」在習老爺子激動不已的講述中，透露習近平年少時，經受過非人的折磨。
那天晚上，習仲勛一邊哭着，一邊重複地說着對不起孩子們，對不起家裏所有的人。「老爺子哭了兩個小時還不止，我知道要解決問題，必須讓他儘快見到習近平。於是，我就煽動他寫信叫習近平來洛陽。老爺子猶豫再三，終於點頭了。」
一個月後，1976年7月20日，習仲勛把習近平從北京召到了河南洛陽。
32歲生日，習近平說「今天是雙重意義啊」
習近平在自己從政歷程中，待得最長時間的地方是福建，而他來到福建工作的第一站是廈門。1985年習近平到廈門工作，履新那天，正好是他32歲的生日。
「我到特區報到的這一天很有紀念意義，是我的生日。」2006年習近平接受《廈門日報》採訪時回憶，「我當時對給我接風的廈門市領導說：今天是雙重意義啊，一個是到這裏來參加特區建設，一個是我的生日。」
「到特區工作，是我第一次走上市一級的領導崗位，第一次直接參與沿海發達地區的改革開放，第一次親歷城市的建設和管理。」習近平曾動情地回憶，「我總感覺，這3年是全面學習的過程，是一個非常艱苦、刻苦的學習過程。一是，這個崗位你本來沒有做過，二是，特區工作誰也沒有經驗。可以說，雙重的欠缺，在特區得到了一種補充，廈門給了我人生許多歷練。」