1950年，朝鮮戰爭爆發，毛澤東經過慎重考慮，決定出兵朝鮮。「抗美援朝，保家衛國」的口號很快在全國各地傳開了。中央軍委除了調集一些兵力陸續入朝外，還決定在東北就地徵兵，經過一定的軍事訓練後，作為志願軍的後續部隊，入朝作戰。1951年年初，東北各地展開了聲勢浩大的徵兵宣傳工作，大家都搶着當兵。王洪文聽說不遠的長春市正在徵兵，他在沒有和父母商量的情況下，就坐着馬車，跑去報了名。
王洪文標準像（圖源：維基百科公有領域）
也是個苦孩子
王洪文家裏世代務農，貧農成分，加上他當過兵的經歷，無疑是他能夠得到組織重用的先決條件。毛澤東曾對張春橋說過：「王洪文當過農民，打過仗，還當過工人，他的經歷比你我都強。」於是有着「工、農、兵」經歷的王洪文，逐步闖入了人們的視野。
小時是個放豬娃
1934年12月，王洪文出生在長春市郊區的開源屯。大家都知道，現在的東北人中，十個有九個祖籍都是山東，王洪文的祖上也是「闖關東」來到關外的。但是因為年代久遠，到了王洪文他爹那輩，自己都說不清楚祖上是從哪裏「闖」過來的了。
開源屯這個地方離當時吉林省省會長春很近。東北到處都是黑土地，肥沃富饒，礦產資源也非常豐富。偽滿時期，日本人在這裏建造了很多大型工廠，所以，東北的工業基礎也相當好。但是在當時，開源屯的人還是非常窮，這主要是偽滿時期的高壓統治造成的。
王洪文家裏世代務農，一直都是貧農，東北地廣人稀，土地肥沃，一年種下的糧食也足夠家人填飽肚子了。
王洪文的父親叫王國勝，娶妻楊氏。王楊氏嫁到王家後，先後生了五個孩子：四個兒子，一個女兒，這讓家裏充滿了希望！
王國勝天性開朗、樂觀，這和他喜歡看「二人轉」有關。那時，東北的「二人轉」經常演一些以古代歷史故事為背景的戲，其中三國的戲比較多，有演趙雲的，也有演關二爺的，反正無一例外，都是誇他們忠肝義膽、文武雙全的。
王國勝對這兩個人特別崇拜，他自己是個沒有文化的農民，一輩子只能靠種地為生了，就把希望寄托在自己的兒子身上，希望他們將來能像關二爺那樣出人頭地。因此，他給四個兒子的名字中分別帶了一個「洪」字-大兒子叫王洪文，二兒子叫王洪武，三兒子叫王洪雙，四兒子叫王洪全，聽上去還挺講究的。
王洪文出生時，偽滿洲國已經建立三年多了。日本人對東北人民實行殘酷的壓迫、剝削，東北人民生活在水深火熱之中。王國勝家裏本來就清苦，這下就變得更加困難了。
王洪文後來回憶說，從他出生那天起，就沒有吃過一頓飽飯。直到四歲時，他還和母親呆在家裏，那時候，孩子到了四歲就要開蒙識字了，但是王洪文家哪來的錢給他上學啊？
五歲時，王洪文開始有了一群志同道合的小夥伴，就是鄉親家年齡相仿的孩子們。他們經常一起玩耍，到屯子邊上的河裏去摸魚、游水。在冬天嚴寒的日子裏，就不出屋子，就在家裏玩。
王洪文到了七歲，同一個屯子的孩子，家境好一點的都去念書了。而王洪文家裏還是沒有錢讓他去念書。不僅不能去念書，王洪文還要承擔一些勞動，給家裏增加一點收入。七歲的孩子能幹什麼呢？
王洪文的姨嫁給了一個富裕的人家，正好需要一個小孩子給他家放豬。
當王洪文的母親主動提出，想讓自己的兒子給姨家放豬時，王洪文的姨父考慮，雇誰都是雇，自己親戚的孩子來放豬更好。再加上王洪文從小就聰明伶俐，見到姨父叫得可親了，他姨父一高興，就答應了。
這樣，王洪文在七歲時，當上了放豬娃。因為是在姨家放豬，有親戚關係，他可以在姨家吃飯，算是給家裏省了一些口糧。到了秋天，姨家還給他家一點糧食，算是工錢了。雖然沒有挨打受罵，但遭白眼卻是常有的。他姨的幾個孩子因為家境富裕而有點兒瞧不起髒兮兮的王洪文。他們經常趁父母不在欺負他、數落他，但是王洪文並沒有向大人告狀，而是默默承受下來。
王洪文每天都和這幾個孩子一起吃飯，但是人家吃完飯了去上學，而他吃完飯了就要去放豬。看到姨家的孩子能念書，自己卻要去放豬，王洪文心裏有說不出的難受。
有一次，他姨家的兒子在家裏讀書，王洪文忍不住在邊上看了兩眼，立即遭到了幾個孩子的嘲笑：你一個放豬的，能看懂嗎，還是快去放豬吧！這句話，對王洪文的刺激很大。
後來，王洪文當了兵，有了學文化的條件。他很用功，在沒有什麼文化根底的情況下竟也有了一定的文化水平。這和他幼年時就當放豬娃，眼看別的孩子能念書而自己卻不能念書的經歷有關，更與他受到他姨家兒子出言刺激有關。
十六歲，扛槍上戰場
1948年，解放軍佔領長春。王洪文家的屯子裏也來了解放軍。解放軍來了以後，把田都分給了農民。那個時候，沒有現在這麼多偶像，大家一致的偶像就是解放軍戰士，男孩要是當了兵，全家都光榮。女孩要是嫁給了解放軍，那也是「支援革命」。這就促使王洪文產生了參加解放軍的想法，回去和父母一商量，他的父母也支持。
當時，王洪文才十四歲，不夠徵兵條件。王洪文的父親見兒子當不成解放軍，就想自己去參加解放軍，但遺憾的是，他體檢不合格。這樣，父子倆都沒當成解放軍。但是當解放軍的想法卻牢牢地在王家父子的心裏扎了根。
十四歲的王洪文沒能當上解放軍，只好在家繼續務農。父親身體不好，王洪文就成了家裏的頂樑柱。他承擔起了家裏大小事務，加上屯子裏互助組的幫助，田裏的農活也沒耽誤，到秋天收成也很好，一家人在這一年就吃飽穿暖了。
1950年，韓戰爆發，毛澤東經過慎重考慮，決定出兵朝鮮。「抗美援朝，保家衛國」的口號很快在全國各地傳開了。中央軍委除了調集一些兵力陸續入朝外，還決定在東北就地徵兵，經過一定的軍事訓練後，作為志願軍的後續部隊，入朝作戰。
1951年年初，東北各地展開了聲勢浩大的徵兵宣傳工作，大家都搶着當兵。王洪文聽說不遠的長春市正在徵兵，也沒有和父母商量，就坐着馬車，跑去報了名。報名後回到家裏，才和父母說起這件事。王國勝聽後，心裏又高興又擔心。他高興的是，王家終於出了個解放軍。擔憂的是，王洪文是家裏的頂樑柱，他一走，家裏的活就沒有人幹了，一家的生活會很困難。而王洪文才十六歲，在槍林彈雨的朝鮮戰場上，十分危險，很可能一去就回不來了。
但是最後王國勝還是支持王洪文去當兵。屯子裏的互助組也決定開展擁軍擁屬活動，幫助王家干地里的活兒，王洪文也就放心去當兵了。
王洪文要走了，他的父母流着淚送到屯子邊上，他的弟弟妹妹們都拉着他的手不放，王洪文心裏也很難過，但他卻沒有流淚。
到了韓戰後，王洪文當了一名通信兵。通信兵是一個非常危險的工作，經常要冒着槍林彈雨跑到陣地上去傳達上級的命令和指示。但是王洪文人很機靈，每次都能完成任務，而且在這過程中也沒有負過傷，算是比較幸運的了。
後來，朝鮮戰局漸漸穩定，志願軍為了豐富志願軍的業餘生活，決定組織樂隊。按照部隊首長的決定，王洪文去了樂隊，學習吹號。此後王洪文便經常隨樂隊到前線演出，和前方戰士一起搞聯歡活動。
在這些方面，王洪文表現得很積極，工作也很努力。王洪文很愛學習，不懂的，就向文化水平高的人請教。這樣，幾年下來，王洪文倒也積累了許多文化、歷史知識。
後來，組織上見王洪文表現很好，就吸收他入黨，不久，又提拔他當上了軍官。
闖上海
1953年，韓戰結束，志願軍部隊分批撤回到祖國。王洪文的家人一直等不到王洪文的消息，開始着急了起來。後來，王洪文給家裏來了信，說他的部隊是最後一批撤出朝鮮的，這下家人才安了心。
1956年，王洪文隨部隊回到了東北老家。
「爸！媽！兒子回來了！」王洪文還沒進家門，就扯着脖子喊。
來到裏屋，發現母親正坐在炕上掉眼淚，弟弟妹妹們都在，也都表現凝重，見到他回來，完全沒有喜色。
「你們都怎麼了？爸呢？」
「哥，爸爸三年前就去世了。」王洪武率先開了口。
「什麼？」王洪文聽到這個消息，簡直是晴天霹靂：「怎麼沒人告訴我呢？你們怎麼都瞞着我呢？」
說着，王洪文的眼淚就掉了下來。
原來，長期身患重病的父親，早在在他入朝作戰的第三年就去世了。考慮到王洪文在戰場上，不能分心，家裏的人就沒有把這個噩耗告訴王洪文。王洪文跑到了父親的墳前，大哭了一場。鄉親們都知道他從朝鮮戰場上回來了，還當了官，大人小孩都擠在王家窄窄的門口來看他。
在家裏呆了一些時日，按部隊規定的時間，王洪文又返回部隊，等待分配。當時，國家建設正需要大批人員。王洪文回到部隊不久，就得到通知，讓他去南京集訓。
1956年9月，王洪文穿着部隊發給他的軍裝，帶着部隊發的行李和日用品，到南京參加集訓。短期的集訓結束後，王洪文被分配到上海國棉十七廠。十七廠在當時是一個大工廠，員工有幾千人。沒幾天，廠里組織部門找他談話，告訴他，組織上分配他到第二紡織廠做保全員。聽到這個話，王洪文一愣。他沒有想到會這樣分配。按他的想法，自己當過軍官，又是黨員，怎麼也得安排個幹部噹噹吧？怎麼只讓他當個保全員？
實際上，當時的中國正處在建設熱潮前夕，工廠正缺少技術人員。組織上讓他去當保全員，是想在這方面培養他。但是王洪文的心裏卻很不舒服。但組織上已經決定了，他也只能服從。第二天就到廠里去報到了。
當上了保全員的王洪文不懂技術，怎麼辦？學唄！他開始讀紡織機械保全技術方面的書籍，不懂的，就請教老技術員和老工人。帶他的是一個技術非常好的老師傅，這位老師傅也很熱心教王洪文。王洪文年輕，腦子也聰明，加上在實際工作中認真實踐，很快就掌握了保全員需要的技能。
王洪文靠着自己的拼勁，得到了廠里的同事和領導的認可。不久，在車間黨支部改選時，二十幾歲的他被選為黨支部委員。
不久，王洪文就和廠托兒所的一位保育員崔根弟結了婚。婚後他們有了一女二子，女兒叫亞萍，兒子叫亞軍、亞民。
後來，王洪文被派去崇明島開墾勞動。開墾的生活很艱苦，但是王洪文卻幹得格外賣力。四年之後，圍墾勞動結束，圍墾大軍要撤回上海。但新建起的崇明農場，要留下一些人在這裏當幹部。組織上考慮到了王洪文，但王洪文不同意，堅持回上海。按照自願原則，組織上沒有強留王洪文。於是，王洪文在1964年離開崇明島回到國棉十七廠。組織上給王洪文安排了新工作，讓他到廠保衛科當幹事，從此，他由一名普通工人成了一名國家幹部。