朝鮮執政黨勞動黨現任副主席、前外交部長李洙墉6月1日出訪北京，並同中共領導人習近平進行會晤，此舉被國際社會普遍認為是為金正恩訪問北京進行鋪墊。但北京似乎並不買賬。
日本livedoor網站6月4日報道，中朝關係隨着北京參與國際社會制裁平壤的現狀而忽冷忽熱，雖然在進行核試驗前，朝鮮領導人金正恩曾於2015年12月派遣其御用音樂團體「牡丹峰樂團」和「功勳國家合唱團」前往北京進行公演，以此來修復此前已經「千瘡百孔」的中朝關係。但過程顯得並不順利，兩國間一些微妙的「不和諧」，加之由來已久的矛盾，促使本次演出以朝鮮莫名其妙地撤回樂團收場。
而隨之而來的朝鮮核試驗及頻繁發射導彈，使中國加快了緊跟國際社會制裁朝鮮的步伐，平壤和北京的關係再度跌至冰點。此後飽嘗制裁之苦的朝鮮似乎是已禁受不住煎熬，在近期做出了一系列意想不到的舉措。這其中包括呼籲同韓國進行對話，緩和軍事對立；而朝鮮高官出訪北京，似乎顯現出平壤似乎仍舊難以割捨中國，不得不做出積極姿態，主動示好北京。
但已是今非昔比，北京對平壤反覆無常的伎倆似已厭倦。中共外交部方言人在2日的例行記者會上，雖然巧妙地迴避了來自外國記者有關習近平會晤李洙墉中是否涉及金正恩訪問中國大陸的問題，同時也表示，金正恩訪問中國暫時很難實現。而這背後凸顯出當前的緊迫制裁形勢外，也流露出中國對金正恩此前極端作為的不滿。
《每日日本》的報道中針對金正恩個人的評述，引用了美國大選中民主黨參選人希拉里(Hillary Clinton)的論調。6月2日，希拉里出席在加利福尼亞州聖地亞哥召開的外交政策構想主題演講會上，指名朝鮮是「地球上最壓抑的國家」，並強烈批判金正恩是「最為暴虐的獨裁者」。希拉里指出金正恩政權開發搭載遠程核彈頭的核武器，直接威脅到美國本土安全。美國應該認真對待來自朝鮮的威脅，並時刻對金正恩這個獨裁者保持警惕。