日本《外交學者》雜誌網站2月17日發表題為《為何習近平無法成為21世紀的毛澤東》（Why Xi Jinping Can't Be a21st Century Mao Zedong）的文章稱，自毛澤東時代以來，中國的社會已經發生不可恢復的變化，中共國家主席習近平的治國方式必須有所不同。
文章稱，在2011年一項對中國人過去60年心理和道德變化的調查中，哈佛大學教授凱博文（Arthur Kleinman）和他同事們研究了一個非常有趣但很具迷惑性的問題——從毛澤東時代到改革開放，中國人發生了什麼樣的巨大變化。
中國現在五六十歲的人在文化大革命動盪時期正處於他們的青少年時代。他們曾經狂熱，對毛澤東盲目崇拜；然後看到所有的這些假象慢慢被揭穿，許多他們無法想像的事情，如外國資本、市場和私有企業開始崛起並獲得統治地位。在他們的生活中發生了180度的大轉彎。
中國改革開放以來，不僅外部世界發生翻天覆地的變化，中國人的內心世界也被顛覆。從毛澤東時代對個人慾望和需求的壓制，到鄧小平時代鼓勵個人發展，將一些響亮的社會主義集體口號推向終結。
因此，如今的中國人從根本上發生了改變，不僅是因為他們生活的物質世界發生變化。他們講一門不同的語言，世界觀和行為方式也不一樣。
這就意味着，習近平是新時代的毛澤東是一種毫無意義的說法。無論是內在和外在，政治在中國人生活中扮演的角色自毛澤東時代以來發生了根本性的變化。犧牲小我完成大我的價值觀在中國社會已經不復存在。在一些方面，中國社會無法達成一致，中國社會的分化加劇。
這有助於理解習近平採取的一些政治策略，他無法成為一個獨裁的主席，但他可以學習毛澤東時代一些有用的方法，比如愛國主義。愛國主義讓習近平更具吸引力，他和他身邊的人都信仰一個偉大、團結和強大的中國，他們利用愛國主義讓中國社會更加緊密團結在一起。習近平以及其他中國領導所具有的唯一毛澤東主義的特質就是他們都是信念堅定的政治家。
在去年，我們還看到了習式政治風格的一些其他特徵，他限制了政治區域，而不是擴大。對絕大多數中國人來說，反腐、打壓NGO和控制新聞自由也可能發生在其他星球上。國家行動主義讓外部世界退縮，但在中國內部影響並不大。
中共也面臨一個巨大的矛盾，為了發展一個更私有化和發達的經濟，中國政府需要民眾更加積極地參與政治活動。
習近平對中國的領導廣泛而巨大，卻鮮有觸及中國人的內心生活。中共只是治理表明的中國，更深層次的中國是習近平和他的同僚們還未征服的領土，這種狀況不太可能發生改變。