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在美國墨西哥灣沿岸地區，幾個毫不起眼的石岩之下卻分佈着60個洞穴，埋藏了近7億桶石油。它們構成了美國龐大的「戰略石油儲備」(SPR)。今年，美國用於石油戰略儲備的預算高達2億美元。
如今，世界各地還遍佈着很多其他的大型石油儲備點。全球許多國家都投入大量財力建設這種設施。但是，為什麼這些國家都喜歡把石油埋在地下?
美國戰略石油儲備的建設，要追溯到1973年的一場危機。作為對美國在贖罪日戰爭中支持以色列的報復，阿拉伯石油出口國切斷了對西方的石油供應。由於全球都高度依賴中東的石油供給，此舉導致油價飆升，美國加油站面臨嚴重的汽油短缺。
幾年後，美國開始構建其戰略石油儲備，在洞穴中儲藏原油。一旦美國的石油供應再次受到嚴重破壞，美國可以利用自己的儲備渡過難關，緩解全球市場的石油供應壓力。正如美國政府網站上所說的，「規模龐大的美國戰略石油儲備，是對外國企圖切斷石油進口的威懾，是美國外交政策的重要工具。」但這個想法耗資不菲的點子。今年，美國用於石油戰略儲備的預算高達2億美元。
美國能源部的鮑勃·科爾賓負責讓這筆錢用在刀刃上。「我們所有的儲備點都位於鹽丘之下，」他解釋說。「石油不能滲透過鹽丘中，也不會相互混合，所以這是一個很棒的儲存設施。」科爾賓說。他對美國的四個石油儲備點深感驕傲，它們遍佈在巴吞魯日、路易斯安那、自由港附近以及德克薩斯州。其中自由港附近的儲備點是最大的。