8月13日到16日期間，天津的爆炸事故現場附近擴散的污染物質(黃色部分)
——人造衛星MODIS的圖像(東北大學·工藤純一教授提供)
山形大學和東北大學的研究團隊在分析美國航空局(NASA)人造衛星MODIS拍攝的圖像後，發現中國天津市12日深夜發生的大規模爆炸中，含有害物質的污染物到16日為止仍在持續放出。存在以微小粒子狀物質(PM2.5)等空氣污染物質的形態通過風力延伸到日本的可能性。
做出此番分析的為山形大學理科學部的柳沢文孝和東北大學東北亞洲研究中心的工藤純一兩位教授。柳沢教授此前一直致力研究由中國流入的PM2.5引發的霧凇現象的影響。
12日的衛星圖像中，幾乎無法確認天津市附近空氣中的污染物質，13日則可以看到污染物質從天津附近的港灣往渤海灣方向噴發的樣子。之後，污染物質一直擴散到靠近朝鮮半島的位置，因受低氣壓影響前進受阻，由渤海灣向日本海方向移動。16日污染再次加重，可以看出煙霧正在持續釋放。
柳沢教授說：「與春秋季節時飛往日本的黃沙不同，現在雖然有太平洋高壓的阻隔，但污染物質也可能沿前方流向日本。雖然因大氣過薄而導致有損健康的污染物質流入日本很難想像。但是，在不了解污染物質正體的情況下，有必要繼續觀察。」