中共總理李克強8月16日抵達天津大爆炸事故現場，並在天津主持召開會議，他稱要「嚴格追責、查處」。據海外媒體報導，面對李克強發怒，天津官場上下人人恐慌。在隨後的市委常委會上，官員們個個沉默無語，當提到由中央接手事件調查時，與會者臉上露出會意的微笑。
8月16日下午，李克強前往天津「8‧12」特別重大火災爆炸事故現場慰問，並部署善後處置工作。李當天在天津主持召開會議，他稱，這次事故要「一查到底，嚴肅問責，徹查事故原因，追究相關方面的責任」。
海外媒體17日報導，李克強在天津召開的會議上，厲言國務院要立即成立調查組，撤查原因。面對北京發怒和民怨沸騰，天津市官員極為緊張和沮喪。
報導引述知情者透露，在天津市常委召開的研究傳達中央處理災難的會議上，不管代理書記黃興國如何打氣，一眾市官員個個都是沉默不語，有人一根又一根地抽煙。
報導稱，據悉，會上有常委表示，衷心希望由中央接手事件調查，「這樣有利於得出更加公正的結論」，與會者臉上都表現出會意的微笑。
8月12日深夜，天津濱海新區發生特大爆炸，造成慘重傷亡。截至17日11時，中共官方報導稱，事故已造成114人遇難，失聯人數70人，住院698人。不過，外界普遍質疑官方公佈的數字。
這次事件後，天津政府災後所為被外界一直詬病。天津宣傳部門的負責人甚至公開稱救援如何組織指揮待了解。
對於此次事故涉事企業天津東疆保稅港區瑞海國際物流有限公司，有媒體發文直接點名該公司背景不一般。多方消息稱，發生爆炸的涉事企業與中共江派常委、原天津市委書記張高麗家族有牽連。