紀錄片《柴靜霧霾調查：穹頂之下》在人民網和互聯網上發佈1天後，點擊上億。對此，著名經濟學家何清漣評論說：「無論中國人對污染養成了『久在芝蘭之室，不聞其臭(XIU)』，這部片子還是非常直觀地讓大家看到了中國人的生存環境——帶血的黑色利益鏈條上有官員、礦主、種種吃煤的人，包括自身是底層且強迫童奴幹活者」。
近年來，大陸的污染日益嚴重，何清漣表示「環保是中國媒體近30多年從未放棄呼籲的領域。」
何清漣披露：2005年全國做了一次土地污染情況排查，集中國上百位土壤學家與農學家，用網格化選方式。但結果一直不予公佈，專家簽了保密協議不敢談。去年才公佈了數據，說有6分之一的土地遭到重金屬污染。但有專家說情況早就比當年排查時要嚴重，當年的網格選點太寬。
何清漣指出：石化企業是污染大戶，這從國家環保總局改成總署，一直都這樣說，潘岳當年就將其列為水污染頭號威脅，譚作人當年也反對成都石化建廠。國家環保總署的公報(全本)，披露的情況雖然往輕里說，已經很驚人了。我在國內用這種數據寫文章，居然還有某綜合研究院的研究員質疑真實性，說沒那麼嚴重，瀋陽市政府還找上門來質問，直到我拿出厚厚一本資料翻給他看才算閉嘴。
何清漣表示：環境評估、審批、環保監管這些權力本來就在環保部門手裏，環保部門用這三權尋租也是人所共知。我收藏的有關環境污染的資料與好的批評文章，基本都來自媒體與環保總局(資料)，民間並無能力掌握全部資料。今後必須引進企業所在地居民的參與，讓他們擁有決定權。番禺垃圾焚燒場被反掉，有賴於居住者齊心努力，用專業知識反對立項。太湖環保人士吳立紅當年的抗爭，也是全國媒體力挺的結果。
何清漣透露：中國所有的事情都有利益分立，包括水與土地污染在內，只有空氣沒有特供，無論高低貴賤，都呼吸同一種空氣，因此容易引起共鳴。中南海裝了特強功率的空氣清潔器，但是據科研結果，好象對PM2.5的過濾作用幾乎沒有。記得當時有位房地產大佬就「幸災樂禍」地表示過，這下你們沒特供了，得與老百姓呼吸一樣的空氣了。但其醫療保養條件肯定特供，住地及辦公地點都在空氣好的地方。
對於有人認為柴靜藉此片煽情，何清漣更直截了當地說：大多數中國人唯一的柔情留給孩子了。柴靜因母親之憂，拍了這部片子，以孩子作為切入點，希望讓堅硬的人心有所觸動，你居然認為是煽情。你就享受霧霾吧。
何清漣評論：柴靜從來就不是異議人士，只是一位行走在邊緣的記者，有時打點插邊球。自由在遠處，霧霾在當下。遠處的北斗星要仰望，眼前的霧霾要想法驅散。別忘記戈爾巴喬夫的新思維與改革怎麼來的，切爾諾貝爾核電站事件是轉折點。在中國地方媒體報道本地污染幾乎不可能，需要中央媒體才壓得住。
何清漣闡述中國環保和中共政治的關係：中共老幹部宋平當年曾認為講環保是政治最安全的。【太子黨】潘岳任職國家環保局之後，提倡綠色GDP，並指出環境生態是政治問題。綠色GDP選山西試點，結果成了潘岳仕途失利的轉折點。其間緣由就是因為環保成為利益集團俘獲國家的重災區。我多年研究，深知其中之弊之險。
何清漣指出：柴靜是個人花費做的，大家感謝吧。這本來應該是政府與財政供養的研究機構做的事情，個人並無能力取樣做。紀錄片的要求一是真實，她做到了;這種專業性強的需要科普，她利用自己人脈訪問了一些專家，也做到了科普。更深的反思她沒說也無妨，潘岳就說過，中國的生態問題就是政治問題。而環保問題，在中國大家都知道是政府與企業形成了一種共犯結構，柴靜片子集中於此，就不能在國內放了。