徐、周被拘押後半年多都不認罪。8月下旬，患有晚期膀胱癌的徐才厚在醫院昏迷多日被搶救過來後，提出「四項要求」甘願認罪。中紀委人員很快將徐才厚認罪的情況透露給周永康，周聞訊後也低頭認罪，但其訴求是保妻兒。 徐、周二巨貪認罪消息迅速有意無意地傳遍中共高層，導致眾多在位及退位的高官立時人人自危、寢食難安。