過去10年，在經歷了火箭式跑馬圈地之後，以三星酒店為主的經濟型酒店從迅速擴張的黃金期走到了寒冬期。並且，由於高檔酒店受政策掣肘發展也不夠理想，於是酒店巨頭們將目光紛紛投向了中檔酒店。
繼如家、錦江之星、格林豪泰後，城市便捷酒店也宣佈成立東呈酒店集團，並宣佈進軍中檔酒店領域。東呈酒店集團董事長兼CEO程新華向《證券日報》記者透露，中檔酒店名為宜尚，公司計劃明年擴張到50家，並在三年後實現境外上市。
經濟型酒店遭遇寒冬
過去十年，中國的經濟型酒店曾經歷迅猛發展，湧現了如家快捷、7天、錦江之星、漢庭、速8等一大批經濟型酒店連鎖巨頭。但是隨着經濟型酒店總量急劇增加，行業競爭如火如荼，利潤空間不斷縮水，不少的經濟型酒店出現虧損，市場前景堪憂。
經濟型酒店興起於2004年，當年還能找到不少地段尚佳、價格實惠的物業，並且酒店簽約一般為租用10年，但是，10年後經濟型酒店普遍面臨租約到期、房租上漲的困局。根據第三方機構提供的數據顯示，目前一、二線城市的租金已經比10年前翻了一倍，員工的月平均工資已經從800元上升到2400元。
據了解，2013年，全國2361家四星級酒店、46.28萬間客房，虧損32.89億元;5631家三星級酒店62.07萬間客房，虧損21.15億元;每可供出租客房收入四星級酒店為207.53元，同比下降6.25%，三星級酒店為120.42元，同比下降5.82%。
華美酒店顧問機構首席知識官、高級經濟師趙煥焱向記者表示，這反映了在當前住宿業總體上供大於求的情況下，酒店產品的標準化導致同質化，最後只能以價格競爭作為武器的後果。
在目前經濟型酒店發展遭遇天花板之時，國內不少酒店集團開始剝離其經濟型酒店業務。2011年，華天酒店曾以1.36億元價格出售旗下經濟型連鎖酒店華天之星全部股權;今年7月份，金陵飯店將旗下持續虧損四年之久的經濟型酒店品牌金一村，以1171萬元價格打包出售;今年9月份，華僑城將城市客棧100%股權以近7000萬元的價格出讓。
此外，去年「三公消費」受限，很多單位的出差住宿標準降至每夜400元-500元，這讓不少高端酒店的客源走下坡路，業內因此曾預測經濟型酒店可能回暖，然而傳統的三星級酒店設施陳舊，服務古板老套，價格虛高，使其依然面臨入住率「瓶頸」。程新華認為，「中國的中產階級在不斷崛起，消費需求升級，經濟型酒店的有限服務已經不能滿足他們的需求了。」
中檔酒店成市場寵兒
在市場的重負下，中檔酒店漸漸成為資本追逐的寵兒。傳統的高星級酒店和經濟型酒店鎖定的是酒店業市場金字塔頂端和底部的兩大消費群體，中間地帶則長期存在着較大的市場空檔。隨着中國經濟的發展，中國酒店市場消費需求的趨勢已經越來越明顯。
目前，市面知名連鎖酒店都在推出中端品牌。2010年，華住酒店集團正式推出「漢庭全季」;2013年，鉑濤酒店集團推出中檔酒店品牌麗楓等品牌;錦江之星所屬的錦江酒店繫於增加了新的中檔品牌——錦江都城;如家的中檔品牌「和頤酒店」則早在2008年就開始營業。
此外，高星級酒店的發展近年來步步維艱。由於國家出台限制「三公」消費，北京市更下令所有五星級酒店不得作為政府會議場所，部分五星級酒店因此被迫轉向大眾市場。一些生意受挫的高端酒店索性在「摘星」後轉向中檔商務。與此同時，國際酒店巨頭也試圖在中國中檔酒店市場分一杯羹，包括萬怡、美居、諾富特、洲際智選假日等品牌已展開對中國市場的攻勢。中檔酒店市場一時間烽煙四起。
統計顯示，2012年國內遊客達到29.6億人次;按照15%的過夜需求來算，國內遊客的過夜人數就達4.44億，25%的國內過夜遊客傾向於選擇中檔酒店，需求量超過1億人次。由此看來，中檔酒店的市場存在着巨大的發展潛力。
差異化競爭「突圍」
中檔酒店業雖然目前呈現出烈火烹油的表象，整個品類卻存在着定位與概念不清的問題。到底什麼是中檔酒店?首先，中國經濟發展不平衡，不同的區域市場差別較大，若單純以400元-500元的價格定義中檔酒店，同樣的價位在很多城市已經可以入住高星級酒店;其次，若中檔酒店是經濟型酒店的升級版、高星級酒店的經濟版，那到底怎樣硬件和服務才是標準?中國旅遊研究院院長戴斌認為，雖然中檔酒店業態擁有巨大發展潛力，但是真正能夠契合市場需求的中檔酒店還很少，具有市場影響力的品牌更是幾乎沒有。
在混亂的市場格局之下，中檔酒店欲通過差異化競爭「突圍」。不少連鎖酒店品牌正在以更為個性化的品牌特質吸引一批特定的消費群，比如東呈酒店集團提出「精選服務酒店」概念並將其作為集團的核心戰略。程新華表示，把傳統高星級酒店大包大攬式的酒店設施、吃住游購娛一條龍減到極致，降低價格，專注於顧客睡眠這一個基本訴求。
此外，啡酒店結合了酒店和咖啡文化，很快能引起咖啡愛好者的關注。Zhotels智尚酒店則吸引了更多的科技達人，是國內唯一可通過移動端操縱房內電器及連通房門貓眼的酒店。