如果我們把收入位於40%到80%之間的家庭定義為中產，美國中產家庭的年收入大概在5萬3千到8萬4千美元之間，也就是32萬人民幣(6.1170,-0.0025,-0.04%)到50萬之間。相信不少中國家庭的收入已經步入美國中產收入水平。
美國既非一些人傳說的那樣是天堂，也不是有人描述的地獄。
一篇描寫美國的網絡文章最近鬧得沸沸揚揚，搞得微博大號都被封殺銷號。無論出於什麼目的，多數介紹美國的文章都從自身經歷出發(當然也有人根本沒有到過美國，只是道聽途說，胡編亂造)，難免有盲人摸象的感覺。我打算從宏觀經濟數據出發，讓大家對美國經濟和生活有一個更清晰和完整的認識。開始介紹美國前，我需要強調幾點：
1.美國既非一些人傳說的那樣是天堂，也不是有人描述的地獄。美國人均收入比中國高很多，所以平均生活水平遠高於中國的平均，這是必然的。但美國普通家庭的生活並不寬裕，遠沒有很多人宣傳的那樣有錢。
2.但和中國一樣，美國也存在貧富差距和地區差異，儘管沒有中國那麼大。你聽到或者見到的只是美國經濟和生活的一個縮影。對美國經濟最全面的評價和分析是通過宏觀經濟數據，而不應該把個案當成整體。
一些人認識美國的成功人士，就把美國誇成人間天堂，甚至編造美國看病上學不要錢的謊言。而另外一些人則片面強調美國負面現象，把美國形容成一個被富人把持，多數人苦不堪言的地獄。
3.中美作為世界第一和第二大經濟體，在未來的關係不僅決定了兩個國家人民的生活，也直接決定了世界經濟以及和平的格局。雙方加強理性的認識和了解，而不是先入為主地抹黑和從陰謀角度猜測對方，對未來全球政治和經濟至關重要。雖然我個人影響力有限，希望為兩國間傳遞客觀和真實的信息貢獻微薄力量。另外，我也會介紹一些經濟學數據中的基本概念，希望能幫助對經濟數據感興趣的朋友。
根據世界銀行數據，美國人均GDP在2013年是大概5萬3千美元，中國6千8百美元，中間相差了7倍多。由於GDP數據中除了居民消費，還包括企業投資等，並不能完全反映美國家庭的實際收入。個人可支配收入是更好的衡量指標。可支配收入包括家庭成員的所有收入(比如工資收入，投資收入和房地產租金收入)，減去向政府交的社會保險金和各種稅。
根據美國經濟分析局(Bureau of Economic Analysis)，2013美國人均可支配收入為4萬美元(25萬人民幣)左右。也就是說，一個四口之家的年可支配收入平均在16萬美元(100萬人民幣)。但數據中美國家庭收入遠低於16萬美元。
首先，美國統計家庭收入時，把單身獨居的人也算成一個家庭。因此美國家庭的平均人數只有2.6個，造成數據中家庭收入偏小的現象。比如，按照每個家庭2.6個人計算，如果人均可支配收入4萬美元，平均家庭的可支配收入應該為10.4萬美元，而不是上面按照4口之家算的16萬。
其次，美國家庭收入分佈非常不平均。這種情況下，中位數是衡量家庭收入的更好標準。中位數是指收入位於所有家庭中間的那個家庭的收入。比如把5個家庭按照收入從高到低排序，排在第三名的那個家庭的收入就是這5個家庭中位數收入。根據美國人口調查局的統計，2013年美國四口之家的中位數家庭的收入只有7萬7千美元，同樣遠低於16萬美元。
如果不糾正家庭人口數量的影響，2013年美國收入最低的20%家庭，平均收入只有1萬1千5百美元，而收入最高的20%的家庭，平均收入達到19萬美元。其中，收入最高的5%的家庭，平均收入將近34萬美元。2013年，美國家庭收入具體分佈如下表
如果我們把收入位於40%到80%之間的家庭定義為中產，美國中產家庭的年收入大概在5萬3千到8萬4千美元之間，也就是32萬人民幣到50萬之間。相信不少中國家庭的收入已經步入美國中產收入水平。
另外，美國家庭收入在不同種族的家庭間分佈也非常不平衡。收入最高的亞洲人家庭，中位數收入超過7萬2千美元(43萬人民幣)，白人家庭收入將近5萬8千美元(35萬人民幣)，而拉美和非洲後裔家庭分別為4萬1千5百美元(25萬人民幣)和不到3萬5千美元(21萬人民幣)。
由此可以看到，美國家庭間收入變化非常大，不能簡單通過少數家庭的例子就匆忙下結論。通過高收入家庭的例子說明美國如何好，和通過低收入家庭的例子描述美國生活如何艱難都非常誤導。就像在中國，一些大城市裏高收入家庭已經進入發達國家的中產，甚至富人的行列，而一些邊遠地區家庭仍然為溫飽奔波。同樣，任何一組這樣的家庭都不能代表真實的中國。
(以上所有這些數據在美國人口調查局的網站上都可以獲得)
(本文作者介紹：王健美國達拉斯聯邦儲備銀行高級經濟學家，經濟學博士。)