伊波拉是一種病毒性出血熱，是已知的人類最致命的疾病之一，在這次爆發中死亡率達到50％至60％。
世界衛生組織WHO周五（8月8日）宣佈西非的伊波拉疫情已經成為國際公共衛生緊急狀況，稱其爆發為「極不尋常事件」。
世界衛生組織在瑞士召開兩天的緊急會議後作出了這一宣佈。
WHO官員稱，國際上必須作出協調的反應才能阻止伊波拉病毒的進一步蔓延。
WHO在一份聲明中說，考慮到伊波拉病毒的毒性，它在密集社區和醫療環境中的傳播模式，伊波拉疫情在國際上進一步傳播的後果將格外嚴重。特別是在目前那些疫情泛濫的西非國家，以及那些最受疫情威脅的國家，公共衛生系統都非常薄弱的情況下。
世衛組織總幹事陳馮富珍呼籲國際社會向那些遭受伊波拉疫情打擊的國家提供幫助。她稱這是迄今為止世界上最致命的一次伊波拉爆發。
幾內亞，利比里亞，尼日利亞和塞拉利昂共報告有1700例病例。
今年到目前為止，西非已有930人死於伊波拉。
不過，世界衛生組織說，儘管疫情嚴重，將不會全面禁止國際旅行或貿易。
世衛組織提出，各國要做好準備，在包括機場這樣的地方檢測，調查和管理伊波拉病例。
其他建議包括：
- 做好監測以發現潛在的病例
- 向受疫症影響地區的民眾提供及時的有關疫情風險的信息。
- 採取有效措施降低衛生工作者受傳染的風險。
目前，世界上還沒有治療伊波拉的良方或疫苗，但病人如果及早接受治療可能會有更高的存活幾率。
（編譯：李莉責編：路西）