經常吃火腿、香腸、熱狗、臘肉的人比不常吃這些食品的人，患心臟衰竭的風險更大。一個對3萬7千名45歲至79歲、沒有心臟病史或癌症的瑞典男子進行的調查揭示了這個結論。
這項研究首創性地發現了加工肉食和未加工肉食對健康的不同作用。加工過的肉類含有食鹽、硝酸以及其他添加物。
參加試驗的男子都於1998年填寫了有關他們自己進食和其他生活習慣等因素的問卷。12年後，研究人員發現，將近3000名長期食用加工類紅肉的男子出現了心臟衰竭的症狀，並有266人已經因此去世。吃加工肉食最多的人死於心臟衰竭的機會比那些吃得最少的人高兩倍。而不食用加工肉食的人則不會增加這種風險。
心臟衰竭是心血管疾病的一種，心臟會逐漸失去供血的能力。被確診為心臟衰竭的病人通常活不過5年。
研究人員預計將會在目前正對女性進行的試驗中得到相似的結論。
為了安全起見，醫生建議人們每星期食用的加工肉類不超過一、兩份。