1989年4月15日，因「反資產階級自由化」不力在中共元老壓力下辭總書記職、過了兩年抑鬱生活的胡耀邦，突發心臟病去世，消息傳出，北京各大學學生自發往天安門廣場悼念，演變為八九學運，故胡耀邦逝世被視為六四導火線。
胡耀邦之死成六四導火線
作為中共開明領導人，胡耀邦上台後不但平反了大量毛澤東時代冤假錯案，還一手提拔了胡錦濤，「老胡」將「小胡」從甘肅省建委提到團中央，又安排到貴州「鍛煉」，最終煉出中共第四代領導人;小胡視老胡為恩師，沒有老胡當年就沒有小胡後來。
由於六四原因，鄧小平、江澤民時代老胡冤情難解，小胡耿耿於懷。直到2004年小胡從江澤民手中接過軍權，完成了黨、政、軍全面接班有「話事權」後，小胡終拍板為老胡「正名」，於2005年胡耀邦誕辰90周年時隆重紀念，多位政治局常委出席。
另外，習近平與胡耀邦也有淵源，習的父親習仲勛與胡耀邦是政治盟友，80年代末胡被迫倒台時，習仲勛是唯一公開站出為胡鳴冤者。
阿波羅網編者註：隆重紀念胡耀邦和平反六四還有萬里之遙。