3月16日下午，馬航在其新聞發佈會中宣佈，將排查失蹤飛機可能的634個備降位置。在以吉隆坡為中心的亞洲以及大洋洲地區，馬航MH370的航油可飛抵機場數以千計，跨越26個國家。而被篩選出來的機場，均擁有適合波音777-200ER機型滿載乘客時可以降落的5000英尺（1524米）跑道。
從馬來西亞本國的多個機場，向西延伸到巴基斯坦的白沙瓦國際機場，向北蒙古的數個機場。
634條跑道
21世紀經濟報道記者整理資料後發現，如果從634條跑道中再次篩選，可以首先將排查重點聚集在3月8日8：10分飛機最後一次向通訊衛星發送信號的南北兩條飛行走廊中的機場。
曾在中國空軍部隊服役多年的一位飛行員告訴記者，MH370向北飛，穿越印度到達其他地區的可能性更大，「第一是印度已經承認其雷達並非24小時全天候監視，而且該國雷達主要分佈於內陸與鄰國有爭議的國境線上」。上述人士判斷的第二個理由，是MH370需要藉助夜色的掩護獲得更長的隱秘飛行時間，「越往南飛，太陽升起的時間越早，這意味着飛機被發現的幾率越大，而往北飛，可以在夜色中飛行更遠距離」。
但該人士提醒到，北部走廊將經過多處山地，且海拔起伏大，在夜間選擇適合迫降的區域並不容易。而且777的經濟油耗飛行高度為35000英尺左右，如果為躲避雷達監測，而長時間低空飛行會導致燃油的急劇消耗。
南部走廊上，MH370可以選擇降落的機場並不多：其中南印度洋上的三座機場，聖誕島機場（Christmas Island Airport）、科科斯（基林）群島機場（Cocos Islands Airport）、英屬印度洋領地機場（British Indian Ocean Territory Airport）的跑道長度均超過2000米，滿足MH370降落的條件。
「在634條跑道，我們應該考慮另一種可能性」，上述飛行員表示，「MH370最後的駕駛者，在不考慮飛機再次起飛的情況下，修建1000米左右的土跑道也可以讓飛機着陸。」
不可預知的「盲區」
事實上，在上述634條跑道，是否還存在私人機場或被非法武裝控制的機場尚不得而知。但一位要求匿名的中國民航安全技術部門官員對21世紀經濟報道記者稱，一架民航客機要避開雷達監測降落至任何一個機場，幾乎不可能發生。該人士表示，一架飛機被劫持後，可以不按照現有的航路飛行而直接飛直線，但必須做到兩點，第一是有明確飛行的目的地，以及該目的地精準位置，第二，避開民航管制或者軍事管制部門的雷達監測，不與其他飛行器有衝突，「但這項工作的數據採集量巨大，至少在中國的民航界，做不到這點」。
對於MH370如何繞開沿途眾多國家的軍事雷達探測，他並不能找到合理的答案，「雷達覆蓋絕對盲區對一個國家來說是絕密信息。何況航線沿途的軍用雷達屬於不同國家，掌握相關情報的難度更高，要避開所有雷達監測範圍幾乎不可能做到。」
如果該客機進行超低空飛行以躲避雷達，上述人士認為，現代客機的數據庫都記錄了地形數據，對地形進行標高，「但如果不按照航路飛行，或者在航空公司運營的航線範圍外，可能不會有這些地方的地形圖」。因此，駕駛者需要至少有非常豐富的模擬經驗。
在缺少地形圖的情況下，B777-200ER還可以利用回波探測前方地形，並針對地形特點向操作者發出五種不同類型警告。上述人士說：「被國際民航組織和國際航空運輸聯合會認可的機場，只要MH370經過或降落，外界是不可能不知道的，在這種信息化社會，即使隱瞞也非常困難且露出馬腳。除非MH370降落在了類似軍事基地這樣的絕密地區，否則不被外界發現的可能性非常小。」