過去常有人說在地震前後看到空中出現球形發光體，就如同幽浮一般，但科學家往往認為這類說法是無稽之談。不過，攝錄影機拍到的影像證實神祕的地震之光所言不虛，新近研究發現，這類地震時出現天際的光可能來自地殼深處。
2日出版的《地震研究通訊》報導指出，經研析過去400多年來有關地震時發現神秘之光的文獻，研究人員發現，組成地殼的板塊分離時，某些地震斷層線會有電流流出，而人們於地震時在天際見到的光，可能就是由這些電流形成。
多數大地震發生於隱沒帶，也就是一個大陸板塊沉降到另一板塊下方的地帶。研究人員發現，地震時天上出現神祕圓光的案例，高達97%不是發生在隱沒帶，而是發生在大陸板塊的斷層線。
大陸板塊相互碰撞擠壓時會在斷層線造成劇烈摩擦，會形成可深及地球內部地函的裂谷。地函的熔岩通常具晶體結構，因而有導電性，當受劇烈摩擦時會產生電流，電流竄出到地表，在大氣中經電離作用後，會產生閃光。