鄭毓秀是一位頗具傳奇色彩的女性，她生前曾多次參與暗殺晚清政府要人。她不但是中國歷史上的第一位女博士，也是第一位女性律師和省級女性政務官，還是中國第一位地方法院女性院長與審檢兩廳廳長。
1905年(光緒三十一年)，她到日本留學，其間經廖仲愷介紹加入中國同盟會。1911年(宣統三年)歸國，擔任革命派暗殺要人任務的聯絡員等職務，曾參加京津同盟會分會暗殺袁世凱計劃。1912年(民國元年)1月，暗殺袁世凱行動開始前，受到京津同盟會分會的緊急指示而中止，改為刺殺良弼而取得成功，鄭毓秀在其中也作出了貢獻。
1914年，她在巴黎學習法律，1917年得到巴黎大學法學碩士學位，隨即加入法國法律協會。
1919年，據說出席巴黎和會的中國代表團在壓力下準備簽署凡爾賽條約，時任代表團隨員的鄭毓秀在簽字日的前日即6月27日組織留學生數百人包圍首席代表陸征祥養病所在的聖·克盧德醫院，要求中國拒絕簽字。
1925年，她獲得巴黎大學法學博士學位，成為中國歷史上第一位女性法學博士，也是目前有確切資料可查的中國歷史上第一位女性博士。此後她被北京政府任命為駐歐調查委員。
鄭毓秀(前排左二)與丈夫魏道明(前排左三)。
鄭毓秀與京津同盟會的領導人、國民黨四大元老之一的李石曾合影。
鄭毓秀(前排左2)與蔣介石(前排左1)，胡漢民(前排右2)等的合影。
圖為1943年2月華盛頓，駐美大使魏道明夫人鄭毓秀與訪美中國代表團團長熊式輝在酒會上。
鄭毓秀晚年患癌症，1959年12月16日在加利福尼亞州洛杉磯市去世。圖為晚年鄭毓秀。