來自中國西北的韓力(Hon Lik)今年57歲，是位於北京的如煙電子煙公司的創辦人之一，也是如今獲得發明專利的電子霧化器，俗稱電子煙的發明人。這種電子煙的霧化器，用超聲波將丙二醇打成霧氣，看似好像香煙的煙，實際上是霧氣，無燃燒過程，電子煙的煙油完全不含、或含極少量尼古丁，也可根據需要配有不同香味和口味。電子煙的生產和銷售方稱，吸電子煙對身體無害，甚至可以幫助煙民徹底戒煙。
韓力自己嘗試戒煙，在此過程中發明電子霧化器，2003年獲得專利。在此以前，美國在上世紀60年代曾有過無煙香煙的發明嘗試，把液態尼古丁加熱生成蒸汽，模仿吸煙感覺，但最終發明無果而終。
目前，全世界各國對電子煙的管理辦法各有不同，比較普遍的是在禁煙航班、列車內，也不許吸電子煙。一些無煙餐廳或消遣場所對電子煙的規定各異。隨着全世界越來越多國家實行更嚴格的禁煙規定，韓力發明並申請獲得專利的電子煙也更多的出口外銷。他本人說："吸煙是日常生活中最不健康的一種行為，我的發明為社會作了巨大貢獻。"
韓力的專利計劃以7500萬美元的價格出售給英國帝國煙草公司(Imperial Tobacco)，不過韓力說，他最終只能從中獲得一小部分利潤，已經持續了若干年的關於產權的糾紛以及一系列產品負面宣傳提前透支了他的大部分收入。
畢竟電子煙的出現，是對煙草業無形的"宣戰"。根據歐睿信息諮詢公司(Euromonitor International)的市場調研，全球煙草收入每年達20億美元。電子煙的生產商將其產品宣傳為健康安全的戒煙工具。英國醫學專業期刊《柳葉刀》今年8月一期中，剛剛評價電子煙的戒煙作用優於尼古丁貼片。
韓力創辦的如煙電子煙公司2006年左右經歷了繁榮時期，韓力說當時全天24小時不停趕工還無法滿足需求。不過就在同一年，有媒體報道說，這種如煙電子煙也能讓人上癮，並能引發心臟疾病。此類報道給銷量帶來毀滅性打擊。中國國家煙草專賣局指責如煙電子煙公司進行不負責任的產品宣傳，並勒令北京各商家停止銷售該產品。
韓力認為，這一決定與中國煙草行業遊說組織有關："所有煙草公司都不喜歡我們的電子煙產品，特別是大的煙草集團，他們對政府的決策有影響力。這就好比是如果誰發明無需燃油的永恆動力機，也肯定會受到來自能源界的壓力。"
此間，在中國國內以及其他國家和地區也出現了大批如煙電子煙的競爭以及仿冒產品，這給韓力的公司造成不小的經濟損失，儘管公司在多起維權訴訟中獲勝。在澳大利亞、新加坡、泰國、台灣，如煙電子煙因不符合當地的健康或安全規定也被禁售。韓力最擔憂的是，中國相關部門把他發明的電子煙歸類為醫藥產品，因為對於醫藥產品的生產和銷售又要面臨另一番嚴格的規定。
如煙電子煙公司的最新戰果，莫過於與歐洲第二大煙草公司英國帝國煙草公司達成的專利轉讓協議，韓力說，出售專利所得的7500萬美元將全部投資公司的研發和運行，他本人不會立即保留私利。而且，他的夢想是，有朝一日，電子煙能完全取代傳統煙草香煙，就好比現在數碼相機幾乎完全讓光學相機成為過去："我個人的名聲與電子煙行業的發展連在一起，說不定在20，30年後，我會名聲大振。"