出乎外界原先的預期，原中國鐵道部長劉志軍案一審，被以受賄罪和濫用職權罪判處死刑緩期執行，海內外輿論普遍認為，這對被查了兩年多、涉及四百多案例、牽扯數十億人民幣的正部級貪官來說，明顯屬於輕判。習近平的反腐受到嚴重質疑。
主審法官通過媒體解釋了輕判劉志軍的三個理由：被調查期間能主動交待辦案機關尚未掌握的部分受賄事實;案發後劉志軍及其家屬配合辦案機關追繳贓款，其受賄贓款大部分已追繳;在偵查、起訴、審判期間認罪態度好，有悔罪表現。《人民日報》還從個案公正、人人平等、程序正義三個層面上論述劉志軍案所彰顯的法治精神。很顯然，這非但不是輕判的真實原因，反而激起輿論的強烈反彈。
毫無疑問，這個案子的水很深，劉志軍作為江、胡兩朝呼風喚雨的重臣，在有些人眼裏甚至還是一位難得的改革能員，其本身的沉浮就是權力洗牌的政治指標。網上流行的一個段子稱：〝他，一個農民，農閒時去鐵路上打零工，後成為一個臨時養路工。第一次婚姻，他的老丈人是武漢鐵路局的副局長，讓他完成了從臨時工到副局長、黨委書記的飛躍;第二次婚姻，老丈人是個軍區司令，讓他完成了從副局長到部長的飛躍;第三次婚姻，他選擇了一個平民的漂亮女兒，實現了從部長到囚徒的跌落。他，就是原鐵道部部長劉志軍。〞
其實，按照中共官場的潛規則，劉志軍的〝出身〞雖然算不上脫胎換骨，至少一隻腳脫離了平民，另一隻腳已跨入了太子黨，只是血統不如紅二代那麼純。但他在任職期間，與當政者家族和利益集團有着巨大的利益輸送，沒有功勞也有苦勞，更不要說他上下其手廣結朋黨，使自己成為特權利益集團的一員，並有志於以〝二十億買副總理〞更上一層樓。正部級的中央委員劉志軍要買官，當然是向中組部和比他職位高的政治局委員或常委〝行賄〞……，從這個意義上講，劉志軍就是中共官場高層腐敗的縮影，當然也是一隻大老虎。
然而，在法庭上，劉志軍最主要的行賄罪罪證沒有呈堂──被完全豁免了。諳熟中共為官之道的他，當然明白〝一榮俱榮、一損俱損〞的規矩，以放棄法庭上的自我辯護，並向法官表示〝相信法律能給我一個公正的判決，我不會上訴〞等表達其效忠。他深知，只要把組織分配給他的罪名承擔起來，就保護了他的後台和同黨，他所在的利益集團就會想方設法罩住他，就等於拿到了免死金牌。果不其然，他的命保住了，官媒也被警告〝不得做花錢買副總理的選題〞。
半年前，習近平初登大位之際，曾高調反腐，聲稱不管涉及到誰，都要一查到底。民間也有雖然對習近平政改不抱希望，基於中共自己的執政利益，覺得至少反腐要燒幾把火，並預期會拿劉志軍祭旗。劉的死緩判決，以及對媒體報道反腐的統一口徑、混淆視聽，忽悠百姓的反腐秀又穿幫了。無獨有偶，總部位於德國柏林的〝透明國際〞最近發佈一份被稱為〝歷史上有關腐敗的最大規模民意調查〞報告，中國竟然缺席，原因是中國對國內所有媒體的控制，腐敗過於敏感，以至於〝不太可能在中國開展這一類調查〞。
劉志軍作為利益集團一員的命保住了，習近平作為中共利益集團的掌門人，信誓旦旦〝老虎〞、〝蒼蠅〞一起打的反腐敗，已經轉變成對既得利益集團腐敗的〝保駕護航〞，由此也解釋了他為何把病入膏肓的中共腐敗說成是作風問題。習近平新政就此破產，他上台後積累起來的僅有的一點點反腐〝民望〞，瞬息成了泡影。