十年辛苦不尋常﹗經過10年的研究﹐多倫多瑪嘉烈公主醫院癌症研究中心的麥德華博士，昨日與加州大學洛杉磯分校的史拉蒙(Dennis Slamon)博士共同宣佈了一項引起全球矚目的重大醫學突破——能夠有效抑制人類乳癌、卵巢癌等癌症的新型特效標靶藥CFI-400945，即將進入臨脇試驗階段。
麥德華博士為瑪嘉烈公主醫院金寶家族乳癌研究所(Campbell Family Cancer Research Institute)主任，他在昨日宣佈新藥進展的新聞會上情緒激動，兩度哽咽落淚，稱10年的研究歷程令他感觸良多，如今新藥終於可以投入臨脇試驗，為人類最終能夠戰勝癌症邁出了重要一步。
「我們不能承諾它一定有效，但我們能承諾明年還會有新的藥物，再一年依然會有更新的藥物，直到我們徹底戰勝癌症！」他哽咽的說道。
科學家以冷靜理智見稱﹐麥德華此刻情緒激動﹐相信有其感情原因。
麥德華博士原本是著名的免疫學家﹐以發現人體免疫系統中的「T細胞受體」(T-cell receptor)而聞名於世﹐在他首任太太死於乳癌之後﹐他將其研究方向轉向乳癌﹐以慰其愛妻亡魂及造福同患乳癌的婦女。所以麥德華在經過10年辛苦研究﹐傾注了大量熱情在內。一旦研究有成﹐難免情緒激動。
史拉蒙博士說，傳統的癌症治療方式在攻擊癌變細胞的同時，亦無法避免的殺死健康的細胞，令藥物對病人產生副作用，並且在化療效果漸漸退卻之後，部分癌細胞還是會重生。
新藥殺死酵素繁殖癌細胞
「於是我們開始尋找特別針對癌變細胞工作的治療方法」他繼續說道：「這就是這個標靶藥或特效藥的理論。」CFI-400945特效藥是麥德華和史拉蒙及他們的研究團隊經過10年的研究時間，以在癌細胞病變分裂過程中起覑重要作用的標靶酵素PLK4作為研究依據，最終希望通過為PLK4的控制，令到那些依靠該酵素繁殖的癌細胞無法繼續生存。
通過在實驗室中被植入人類乳癌或卵巢癌的小白鼠對該藥物的反應，研究人員發現該藥物令腫瘤發生顯着的萎縮，進而證實該藥物能夠有效的抑制人類乳癌、卵巢癌、結腸癌、膠質母細胞瘤、肺癌、黑色素瘤、胰臟癌及前列腺癌的發展。
目前科研人員已經分別向美國食品及藥物管理局(FDA)，以及加拿大衛生部(Health Canada)提交了新藥臨脇試驗申請，申請通過後，將首先將該藥物為30名乳癌及卵巢癌志願患者身上使用，其中包括檢驗患者在允許的毒性範圍內，能夠接受最大劑量是多少。
在這整個研究期間，約有100名多倫多、洛杉磯及中國的醫學研究人員參加了這個研發過程。
據麥德華介紹，這個研究過程大約使用了4,000萬元費用，全部來自於非政府的捐贈機構。其中包括Shoppers Drug Mart「終結女性癌症周末步行籌款」活動的捐贈者、金寶家族乳癌研究所、加拿大衛生研究所、加拿大基因研究中心及美國加州再生醫學研究所。
對於捐贈者的慷慨解囊，令麥德華十分感激，他說：「讓人難以置信的是，該藥物竟然僅通過捐贈者之力，以所籌到的款項自行研發，如此成就實在可貴。」FDA最快將於今年秋天決定是否批准該藥物的臨脇試驗，若得到批准，這30名癌症患者將於今年底開始得到治療。