潮汐(網絡圖片)
根據一項最新模型表示，地球正以前所未有的速度推開月球的環繞，這種速度比過去5000萬年的速度都要快。這項模型主要研究了潮汐力影響月球軌道的方式，它的結果將幫助揭開困擾天文學家很多年的神秘之謎——月球的年齡究竟有多大?
月球的引力會產生地球上漲潮和退潮的每日循環，這將消散兩個天體之間的能量，減慢地球的自轉速率並引起月球軌道以每年3.8厘米的速率擴張。如果這種速率保持不變的話，那麼月球應該有15億年老，而有的月球岩石大約有45億年老。
美國印第安納州西拉斐特普渡大學的馬修·胡貝爾(MatthewHuber)帶領的研究小組搜集了海洋深度和5000萬年前存在的大陸輪廓的數據，並將這些數據輸入一個模擬古代潮汐的模型里。那時候的能量消散只有現在速率的一半，因此月球遠離地球的速率也相對更慢。
問題的關鍵是北大西洋，它現在更加寬闊，使得海水能夠以12小時的循環發生潮漲潮落，胡貝爾這樣說道。就像小孩在浴缸里滑翔，它會產生更大的波浪和更高的潮汐，從而以更快的速率推動月球遠離。