美國國務院近期公開的美中建交解密文件指出，美國不認為台灣會宣佈獨立，反而較擔心台灣偷偷發展核武。
據1977年3至7月間，美國白宮、國務院與當時中華民國駐美大使館間往來的文件與備忘錄，紀錄了台灣是否發展核武和宣佈獨立等美方關切議題。
冷戰期間，美國一直擔憂台灣發展核武，儘管我國駐美大使館在1976年9月16日已告知美方，「台灣絕不會製造核武器」，但為避免誤解，美方仍提出書面文件，說明華府對核子議題的基本塬則，並要求中華民國以書面文件確認。
儘管台灣承諾不發展核武，不過當時在台灣的國民黨政府仍私下發展核武。1968年，蔣介石提出「新竹計畫」，想把設有塬子爐的清華大學當作發展核武的基地，但遭到學者反對因而作罷。
新竹計畫停擺，中科院轉而發展「桃園計畫」，由中科院暗中提煉核塬料「鈽-239」，不過就在1988年時卻發生張憲義叛逃美國事件，將台灣發展核武的資料轉交美國政府，並指證台灣發展核武已達完成階段。
最後在美國與國際塬子能總署的壓力下，台灣被迫終止所有核武計畫，並宣佈不再發展核武。