北京時間20日8時02分，四川雅安蘆山縣發生7.0級地震。地震發生至今，已經造成188人死亡，百萬人受災。電視、廣播、網絡等眾媒體24小時滾動播出最新進展。於21日中央電視台黃金時間段播出的《新聞聯播》卻未在頭條播報地震消息，遭到了眾多網友的譴責和痛批。
21日，正值雅安地震救援的關鍵時間。在如此天災面前，晚間《新聞聯播》卻出乎意料地將「清華大學蘇世民學者項目啟動儀式在京舉行習近平和奧巴馬致賀信」、「經習近平主席批准總政下發《規定》要求領導和機關幹部下連當兵受教育蹲連住班搞幫帶」放在了前兩條播報。而關於地震的消息，只能退居第三位。
FT中文網總編輯張力奮牽頭駁斥道，「七點新聞聯播，頭條消息居然不是雅安地震賑災，而是清華大學一獎學金啟動儀式!實在匪夷所思!是因為習主席、奧巴馬總統為獎學金寫了賀信嗎?中國的記者編輯怎麼做?新聞學又怎麼教?」
對《新聞聯播》「冷落」地震消息的做法，不少網友亦譴責——「你難道沒有看到央視播了一整天地震特別報道?當然看到!請問，一個須用全天10多小時滾動報道的地震災難，最後只能退位到『三號新聞』，難道不奇怪嗎?答案也簡單：央視的節目有分工，《新聞聯播》是辦給領導看的。」
截至發稿前，該條微博已被轉發了數萬餘次。武漢大學法學院教授@秦前紅也在個人微博表達了譴責之意。「央視新聞聯播的報道邏輯是赤裸裸的權力諂媚邏輯而不是權力尊重邏輯。一切事件的重要性排序均以事件參與者的權力位階來決定。因為它今晚竟然將一個學者項目的啟東計劃排在死傷萬計的大地震之前，則並非咄咄怪事了。」