劉雲山是山西忻州人，薄熙來、薄一波父子也是山西忻州定襄縣人，忻州曾經是晉察冀紅色根據地。劉雲山是中共老革命幹部的後代，他的父母在內蒙古當官，父親是薄一波的下屬。劉雲山一路走來，一是靠薄一波栽培，二是靠江澤民提拔。雖說也有共青團幹部經歷，但實是江澤民一派的人馬。花旗銀行執行董事庫恩為拓展生意，搜尋資料編撰《江澤民傳》一書，美國作家庫恩(RobertLawrancekuhn)擬寫《江澤民傳》(英文書名 TheManWhoChangedChina：TheLifeandLegacyofJiangZemin)，得到劉暗中支持，派手下協助他搜集資料，出版後迅即譯成中文版，在大陸上架，大討江的歡心。劉雲山2009年會見《江澤民傳》一書作者庫克。
劉雲山是紅色衛道士、言論沙皇，喜歡專制、壟斷宣傳。是頑固的保守派，站在反民主的立場上，長期壟斷操控宣傳系統，宣揚獨裁專制統治。對中國人民的最大貢獻：中國大陸近十年來萬馬齊喑;2010年中共中宣部、中國國新辦要求新聞跟帖必須登錄，為全國的網絡(包含BBS)推行實名制鋪路;2010年禁止都市報聯盟以「禁止異地負面報道;禁止報道公檢法等部門負面新聞。
劉雲山這些中共權貴利益集團竊取霸佔90%的國有資產，佔據中國億萬富翁91%。他們將國家權力資源在親屬親友間進行分配，變家庭直接對位世襲為親緣曲線換位世襲，形成了特權階層的體內權力共繼模式。中國的公共權力就成了特權階層的獨有資源，被該階層壟斷。
主要典型事跡：
2003年6月《紐約時報》報導，中宣部長劉雲山限制媒體對敏感問題的報導，並警告「外國反華勢力利用有爭議話題破壞中共政府」。當時至少兩家報紙被臨時關閉，包括三聯、財經、新聞周刊等著名雜誌受批評或被威脅關閉，被禁的議題包括隱瞞薩斯疫情、對上海地產商周正毅醜聞的調查等。
2004年，北京大學新聞傳播學院副教授焦國標發表《討伐中宣部》萬言書，在海內外引起震盪，他最終失去了在北大的教職。文章指責中宣部實行愚民政策，他主張新聞自由，列舉了中宣部14種「大病」，包括隨意下禁令不許媒體報導負面消息，指出「不報導才會積累影響社會穩定的因素」。文章表示：當下中國文明發展的絆腳石是什麼?是中宣部。當下中國為邪惡勢力和腐敗分子撐起最大最有力的保護傘的是誰?是中宣部。中宣部已經墮落為當下中國最愚昧落後勢力的堡壘，是憲法法律的太陽照射不到的黑暗王國，中國的政治文明進程將被大大延遲。
2008年四川大地震後，報導地震死難學生情況的《六四天網》負責人黃琦等維權人士和網友被拘留。
2009年，膠濟鐵路4.28列車相撞特大事故造成72人死亡、416人受傷慘劇，中宣部下發文件，要求中央級新聞媒體不得報導鐵路撞車，要多報導鐵路提速的正面宣傳。
這年年底，在劉雲山中宣部的施壓，素有輿論監督利劍之稱的《財經》雜誌60多名採編經營骨幹集體辭職，《財經》新聞掌門人胡舒立辭職。
2010年，《維基解密》公佈美國外交密電披露，下令封殺Google一事，是政治局常委李長春、周永康下達指示並監督下進行的，中宣部長劉雲山則是負責協調向Google施壓的人。
2011年7月溫州動車追尾重大事故造成40人死亡、172人受傷。事發後張德江下令停止搜救，就地掩埋動車殘骸，引發全國公憤。劉雲山下令嚴禁報導，成為媒體和網民的公敵。
2013年元旦，《南方周末》緊跟習近平的講話精神，所做的新年特刊稿遭到廣東省委宣傳部長庹震的「閹割」，釀成沸沸揚揚的「南周事件」，被稱為2013年的第一樁「政治醜聞」。事件核心是江派封殺《南方周末》新年獻詞中提及習近平的「憲法夢」。在「南周事件」中，劉雲山一直公開與習近平唱反調。2012年元月8日，遵照來自「上方」的要求，全國大多數報紙都刊載了《環球時報》拼擊《南方周末》的社評，但是北京的《新京報》拖着沒有刊載。當天，北京市委宣傳部的冷副部長「親自上門督導」，給出最後通牒：要麼轉載，要麼報社解散。而該報堅決頂住。本來《新京報》沒有轉載，市委宣傳部是默許的。報到政治局常委劉雲山那裏，劉批示：必須發。於是宣傳部副部長不敢怠慢，趕到報社督導執行。雙方僵持到深夜。《新京報》報社內部進行民意投票，「拒絕轉載」的選項被全票通過。而「新京報」也就此成為敏感詞，「比『南方周末』還敏感」。
中共黨內外對劉雲山的工作、人品、作風劣評如潮：
2012年8月上旬，八個民主黨派中央領導人在北戴河休假期間，有48名民主黨派中央主席、副主席及前主席聯署致信中共中央政治局常委會、中共18大籌備領導組，第四次強烈表達反對劉雲山列作準常委候選人。
2012年5月初，雲南昭通市16名中共老黨員給以胡錦濤黨中央上書，要求免去周永康常委和政法委書記職務、令其引咎辭職，交由中紀委查處;免去劉雲山中宣部部長職務，不得進入十八屆常委班子。
2012年3月下旬，十八大籌備領導組徵詢各民主黨派中央意見。就中共中央政治局常委會初步草擬的十八屆中央政治局委員、政治局常委名單，八個民主黨派都一致反對劉雲山進政治局常委會。
2012年元月，在中共中央召開的各民主黨派、無黨派人士座談會上，宣傳部門、紀委部門、政法部門，三大部門被轟是阻礙改革、發展的三座大山。劉雲山首次被點名指主持宣傳工作，越宣傳越混亂、越宣傳越多爭議。
劉雲山在中共15大上晉升中央委員，從此主掌中宣部。以中專學歷掌管13億人大國的意識形態，在聲稱尊崇知識的中共，實為罕見。以至海內外不少學者都將近十年中國新聞和文化的墮落，歸咎於「一個沒有文化的人管宣傳文化」。劉雲山執掌中宣部之後比前任丁關根更保守，對付民主人士手段強硬，在網絡控制上更加過分。在前幾年裏通過宣傳領域不遺餘力的幫助薄熙來塑造唱紅「神位」，為謀反做鋪墊。
在胡溫時代，《爭鳴》報導，劉雲山被指利用掌管中宣部及有李長春撐腰，多次在中央書記處會議上發難，而且借「三個代表」思想來抗衡胡錦濤、溫家寶對有關工作的指示、意見。劉雲山到地方考察，到《人民日報》、《光明日報》、《求是雜誌》蹲點時說：「主旋律的指導就是三個代表重要思想，任何偏離、脫離、有違三個代表思想的政策、措施都要抵制。」這幾年來，劉雲山更多次控制全國媒體刪減修改溫家寶的政改講話和對血債派的批評，比如溫家寶曾在《求是》發表的文章原文中曾有大量的篇幅，以非常嚴厲的言辭，批評了薄熙來和周永康追查所謂謠言的做法。結果追查謠言部份被宣傳部劉雲山下令刪除。
在習李新政開始，公然抗拒與反對習總書記依法治國的治國理念，又是拼命打壓肅整傳達習總書記聲音的媒體。2012年11月9日，胡舒立先生發表了《十八大：改革之火燃起來》的文章說：「黨必須在憲法和法律範圍內活動。任何組織或者個人都不得有超越憲法和法律的特權，絕不允許以言代法、以權壓法、徇私枉法」。到了2012年12月4日，在紀念「82憲法」通過30周年之際的紀念大會上，習進平力排眾議，公開向全國人民昭示：「全面貫徹實施憲法，是建設社會主義法治國家的首要任務和基礎性工作在2012年11月5日，憲法是國家的根本法，是治國安邦的總章程，具有最高的法律地位、法律權威、法律效力，具有根本性、全局性、穩定性、長期性。任何組織或者個人，都不得有超越憲法和法律的特權。
一切違反憲法和法律的行為，都必須予以追究。」於是中國吹響了憲政進軍的號角，最為熱烈的是民間的普遍推崇和廣泛響應。跟得最緊的是《南方周末》和《炎黃春秋》，結果這一報一刊，遭到了來自中共高層極左勢力的打壓與肅整，致釀成牽動全球眼球，沸沸揚揚的《南周事件》，成為中共2013年開門見「紅」的最大一樁「政治醜聞」。南方周末》和《炎黃春秋》都因為新年獻詞提到「憲政」，一前一後被整。在上海，《東方早報》「憲政啟蒙」的專欄，也被宣傳部門叫停了。
劉雲山是當今的「權貴利益集團」代表的典型。他們為了自身的利益，拼命反對法治，拼命反對憲法。如果中國實行了「依法治國」，走上了憲政民主之路，他們的貪腐行為必然遭到清算。抗拒「憲政夢」的依法治國理念，不准媒體報導，不准媒體宣傳;把大量資產轉移到國外去;壟斷操控宣傳系統，宣揚獨裁統治，造就大陸近十年來萬馬齊喑;要求新聞跟帖必須登錄，為全國的網絡(包含BBS)推行實名制鋪路;「禁止異地負面報道;禁止報道公檢法等部門負面新聞。阻止中國的民主法制進程。