最近，中國關於「國家形象」的宣傳很出彩。當北京漫天霧霾聚而不散、黃浦江死豬繼續漂流之際，中國官方主流媒體卻在大力宣傳，什麼「中國有了一位美貌優雅的第一夫人，國家軟實力大大提升，國家形象獲得極大改善」。我們今天的話題就從這裏說起。現在看來，這種宣傳的荒謬之處，責任當然不在彭麗媛女士，而在中宣部對於「第一夫人」準確定義的錯誤理解。
對此，有分析人士點評說，第一夫人受到的尊敬與君主制國家的王后、女王不同，第一夫人沒有血緣給予的先天優勢，其氣質和社會形象主要依靠自己的後天養成，至於美貌與否，充其量也只能起到錦上添花的作用而已。閱想網上學者何清漣的最新文章說，中國民眾至今並未明白，自己究竟需要一位什麼類型的第一夫人。彭麗媛女士原本並非寡德之人，從歷年的公開報道來看，她平易近人，不以夫家的背景自傲，本人自奉簡樸，相夫教子均有所成。
她也十分關心公益，比如2008年汶川地震時她赴災區義演，在那裏與她16歲的女兒習明澤不期而遇，其時習明澤正在地震重災區的漢旺鎮當志願者，參與搶救傷者，為地震災民做心理輔導。早在2006年初，彭女士就接受衛生部的邀請，成為了一名預防愛滋病的義務宣傳員。去年10月，她作為第一夫人後的首次露面，就是去看望那些愛滋病患者，在現階段的中國高官夫人中，這些品質都是很難得的。
網友川人轉載的這篇文章又說，彭麗媛的上述形象原本有利於安撫社會底層，但中宣部不知為何，偏偏不從這方面來塑造這位第一夫人的愛心形象，卻大肆宣傳什麼「中國終於有了一位美貌高雅的第一夫人，極大地提升了國家形象與軟實力」云云。這種對於軟實力與國家形象令人啼笑皆非的淺薄理解，完全暴露了中共權貴階層的暴發戶心態，那就是，不重德卻重色，而這恰恰正是中國官場貪官與暴發戶們欣賞女人的標準。
與官方媒體熱捧彭麗媛「夫人外交」不同的是，網絡輿論幾乎分為了兩個截然不同的陣營，一方對彭此次隨行出訪不以為然；另一方則對彭的外交首秀大讚特贊，甚至將其稱之為「母儀天下」。但前者並沒有直接批評彭麗媛本人，而是以稱讚馬英九的夫人周美青，來間接表達自己對於媒體熱捧彭麗媛的不屑態度。專欄作者胡賽萌的文章說，在新浪微博上，一段有關馬英九與周美青當年浪漫愛情故事的舊話，又被重新提起。
——有個女生，愛上一個男生，心甘情願嫁給他。沒新房，就拿學生宿舍做婚居；沒家具，就買二手貨；沒沙發，則撿來兩個廢輪胎冒充。如今，男生已經出人頭地，可嫁給他的那位女生，出門還得擠公共汽車。這個女生叫周美青，她嫁的那位男生就是馬英九。現在看來，這種直接稱讚周美青的微博一般還都能倖存下來，而那些試圖把彭麗媛與周美青放到一起作比較的微博，就沒那麼幸運了。
我本人便在彭出訪之後發了一條微博說，「周美青和彭麗媛，你認為誰才是中國的第一夫人」？但沒過多久便收到新浪小秘書的通知，該條微博被刪除。隨後，我便發現這種隨意刪帖的情況極為普遍。一位名叫「SAP_Golden」的網友罵道：奇怪，圍脖上讚揚周美青，為毛新浪要刪除？難道新浪鄙視這種樸素、自立的人?希望新浪微博給個說法！相比於對周美青的稱讚，彭麗媛在微博上的粉絲則顯得蔚為壯觀。
有網友發帖道，剛剛到台灣論壇溜了一圈，發現有人拿周美青與彭麗媛作比較：彭麗媛在莫斯科晚宴上的行為舉止，都透出了大國第一夫人的風範，堪稱母儀天下；相比之下，周美青在陪同馬英九出訪的時候，在外交場合對馬英九呵斥瞪眼，嚴重損害了馬總統的形象和威儀。不僅如此，一些在微博上對彭的吹捧之詞更是堪稱肉麻，隨手摘錄幾條：Gen_eration_Gap：長得好不如嫁的好，長得好又嫁的好此乃彭麗媛彭國母是也。她秀外慧中，端莊典雅，國人有她為國母，真是萬福啊！
愚風飛揚：彭麗媛,我們愛你。祖國啊,母親。而你就是母親的代表,母儀天下。我們都為你而驕傲!!!……在挺周與挺彭的兩個陣營之間，儘管不是壁壘森嚴、劍拔弩張，但卻很容易看到雙方的差異所在。前者為周美青的樸素、自立感到欽佩；後者則欣賞彭麗媛的端莊與時尚，並且輕易就把這種端莊與時尚上升到國家民族層面，稱之為「母儀天下」、「國家之福」。
二者誰對誰錯，姑且不論，但有一點卻很容易看出來，即彭此次之所以遭到追捧，除了與她「歌后」身份有關之外，更大程度上還在於官方媒體的推波助瀾。對新任第一夫人的形象進行塑造，是一項艱巨而重大的政治任務，或許也正因如此，所以新浪微博才會如此敏感地頻繁刪帖。如今，中國官媒總是熱衷於大談特談什麼「提升中國軟實力」。然而，軟實力並非僅僅只是外在形象的靚麗展現，它更是一種內在價值觀的堅守和捍衛。
如上所述，周美青與彭麗媛的對比，其實正是台灣與大陸軟實力的一場較量，儘管在大陸的社交網站上，挺彭的聲音似乎更大一些，但是誰都明白，真正的勝利者，有時正是「於無聲處聽驚雷」的那個人。周美青是可以被批評的，而彭麗媛卻只能是被讚美的，因此，在大陸網絡上的這場較量，從一開始就註定了結果，而這正是台灣與大陸兩種政治制度之間最大的不同所在。
如果說此次第一夫人的高調亮相，傳遞出的是一種開放和透明的信號，那麼這種高調背後卻有着某種無奈和尷尬。這種尷尬主要就在於，中共政府希望傳遞出的信號，與其一貫的做法往往是自相矛盾的。舉例來講，就在寫這篇文章的時候，我試圖用「彭麗媛」作為關鍵詞在百度里進行搜索，結果卻被告知「根據相關法律法規和政策，部分搜索結果未予顯示」，這不正是與中國官方所刻意傳遞的那種「開放透明」信號截然相反的嗎？
胡賽萌的文章最後強調說，眾所周知，國家軟實力的展示以及政府開放透明的形象，不僅僅只是第一夫人在海外浮光掠影的驚艷亮相，更應該體現在國內民眾日常生活安居樂業的點滴細節之中。如果說時尚端莊的彭麗媛，是中國新形象的生動註腳和精彩側影；那麼，無數嗷嗷待哺的嬰兒和眾多心憂如焚的媽媽，則是這個側影背後最無奈尷尬的陰影。如果說母儀天下等詞，折射出國民的奴性和封建文化的遺毒；那麼，第一夫人的高調出場，更反映出死灰復燃的大國心態，以及萬邦來賀、四海朝服的天下情結。
無論是民眾還是政府，不過都是沉浸在這種臆想的網絡狂歡之中，做着一個如夢如幻的所謂「中國夢」而已。綜上所述，網友宋志標的點評說，彭麗媛首次隨訪，國內大小輿論的關注點，不是在於外事出訪本身，而是一窩蜂地對其衣着服飾品頭論足。而評價的路數也不是時尚，而是對於國貨的沾沾自喜，以及因彭氏青睞而推演到國貨當自強，進而又被引申到大國崛起。
直到有資深業內人士指出，「例外」不過是一個裁縫，其設計理念也並非中國原創，這與所謂的「國貨當自強」八竿子也夠不着。而網友萬蓮姣則反問道，習近平抵達莫斯科，與夫人彭麗媛手挽手走下飛機，這在形式上是越來越像西方政要了，那為什麼這個又沒有堅持「絕不」呢？！