中共正在舉行18大，預料習近平可望成為大陸第5代領導人。但美國媒體普遍認為，習近平將面對嚴峻的未來，包括國有企業改革，以及是否能帶領大陸走出新道路。
中國共產黨正在北京召開全國第18次黨代表大會，預計將在台北時間14日選出新任領導班子，習近平可望接下國家主席與中共總書記職務，成為大陸未來10年的最高領導人。
但習近平接手的大陸正面對嚴格的挑戰，政治、經濟、社會都出現空前的局勢，如何面對，將是習近平最大的挑戰。
「紐約時報」(New York Times)就點名，14萬5000家國有企業改革將是習近平要面臨的一大問題，特別是當從中央、省級到地方政府，在相當程度上都十分依賴國有企業利潤，也為黨內派系提供政治支持的前提下，改革國有企業將困難重重。
北京春華資本創辦人胡祖六警告，如果無法根本改革國有企業，大陸經濟前景將逐漸黯淡，步入已開發國家的機會將會大為降低。哈佛大學教授馬若德(Roderick MacFarquhar)也同意這個看法，認為大陸高層一直對此十分低調，因為不知道該從何做起。
「華爾街日報」(Wall Street Journals)週末版以2大版的篇幅介紹習近平這位大陸新領導人。報導認為習近平是個出身菁英、行政經驗豐富、極富個人魅力的政治人物，但問題在於他能否利用這些資源，解決黨內既得利益問題，將大陸帶往新的發展道路。
報導指出，未來大陸經濟發展將更依賴私有企業與消費者支出，這意味着必須處理國有企業問題，遏止地方官員腐敗與土地爭奪，以創造數以百萬計的新消費族群，推動大陸經濟持續成長。
與此同時，大陸也面對和周邊國家在領土爭議，以及和美國的軍事與貿易緊張關係。
儘管外界認為習近平是個個性溫和、親西方，喜歡荷里活電影跟足球的領導人，不過在習近平於2007年晉升政治局常委之後，和他接觸過的美國前任官員都認為，雖然習近平會回答所有問題，但仔細研究會發現，他經常是含煳其詞。